在中国古代封建时代，出于封建理学的存在，女子的地位一直是低于男性的，古代平民男子在妻子一直没有身孕的情况下可以纳妾，甚至休妻，还有一些达官贵人更是三妻四妾。
但是女子则必须遵守三从四德，一旦被认定失德，便会被修回娘家甚至是被用私刑处置，而对于未出阁的少女，也是要求极多，守宫砂便是宋朝封建理学鼎盛时期的产物。
守宫砂是古代被用来验证女子贞洁的一种特殊药物，相传是选取一些壁虎吗，用朱砂喂食，等到壁虎全身变成了朱砂般的赤红色，就可以将壁虎杀死。并且将其捣碎并且点缀到未婚少女的胳膊上，他们认为只要少女还是贞洁，这守宫砂便一直不会消失。
其实相对于验证女子贞洁这个用途，守宫砂则就更是一道枷锁，束缚了那个时代女子对于自由的向往，古时候男女婚嫁都是父母做主，子女没有选择的权利。而那时候婚姻更多的是利益的交换，也就是当时所提倡的门当户对，而守宫砂最重要的作用还是时时刻刻提醒着女子一定要自律，不能违背封建礼教所提倡的妇德。
而即使在嫁为人妇以后，对于妇女的拘束只会变得更多，封建理学要求妇女任劳任怨，即使再怎么被公婆欺负，也只能忍气吞声，不能有任何怨言。而一旦长达几年以后依旧没有所出，都会被认为是女子的问题，被修回家也被认为是理所当然。
而即使是丈夫因病早逝，那时候妇女也会被强制要求继续奉养公婆的义务，改嫁是不被允许的，一旦这么做了，便有可能会受到浸猪笼等残忍的私刑。而能够坚持守寡到老的，一般会有当地的官员向朝廷报告此事，并且又朝廷下令修建贞洁牌坊表彰。