在中国古代历史上，间谍、特务部门最多的当属明朝。朱元璋建立明朝后，为了防止大臣篡夺皇位，不仅狠狠的杀了一批人，而且还成立了锦衣卫，四处搞侦察。朱棣继位后，在父亲的基础上增设东厂。他的子孙则成立了西厂、六扇门等秘密部门，搞得天下是风声鹤唳。锦衣卫和东西两厂大家在电视上看多了，但六扇门却知之甚少。很多人都问小编六扇门到底是干嘛的，和锦衣卫有啥区别?今天小编就来跟大家聊一聊这个神秘的部门。
六扇门其实是朝廷三法司衙门的统称，在每个朝代都有所不同。因为古代衙门一般都是三开间，每间房安着漆黑的两扇门，所以民间百姓便以“六扇门”来简称官府。它最早作为秘密组织出现是在唐朝时期。当时六部刚刚形成，为了解决隋末的残余势力和江湖绿林帮派，唐太宗命刑部悄悄组建了“六扇门”。六扇门从民间选拔一些身体素质强硬的少年进行训练，等训练完成之后便开始派他们执行任务。当时这些少年还有一个共同名字—鹰犬。
明朝万历年间，宫里爆出了著名的三大案。为了彻查此案，万历皇帝命人成立了一个集密探、捕快、杀手和武林高手于一体的秘密组织。因这个组织的总部坐北朝南，东南西三面开门，每面两扇，一共六扇，所以也称为“六扇门”。此后六扇门便专门接江湖中人的大案、要案，或者缉拿长期被官府通缉的犯人。因六扇门的人破案之快，手段之狠闻所未闻，所以一时间震慑了江湖群雄。
那六扇门和锦衣卫有啥区别呢?从直属上级来看，六扇门归刑部管辖，里面的人也是正儿八经的公务员。而锦衣卫则是皇帝的直属卫队，他们除了负责替皇帝监察百官外，还需要去敌后刺探敌情，传递情报。如果放在今天来看的话，六扇门就相当于刑警，而锦衣卫则是特种部队了。
从权利上来讲，六扇门主要负责的是江湖上的刑事案件。如果武林中人出现了任何问题，他们都有权利进行逮捕和羁押。而对于朝廷官员，他们就没那么大权利了。反观锦衣卫，因为是皇帝的喉舌，所以不仅可以逮捕民间百姓，而且还能请文武百官和王侯将相进监狱坐坐。因此，锦衣卫的权利要比六扇门大得多。这也是影视剧中，六扇门不敢得罪锦衣卫的真正原因。