高卢是罗马共和国北部的一大片土地，包括当代的意大利北部、法国、卢森堡、比利时、德国以及荷兰和瑞士的一部分。
公元前1世纪，罗马共和制面临危机，以苏拉为首的元老派同以马略和秦纳为首的 民主派为争夺政权展开了殊死搏斗，双方兵戎相见，互相报复，意大利血流成河。斗争 的结果是苏拉派勉强维持了元老派统治，推行民主改革的马略派死伤殆尽，一蹶不振。
这时罗马政坛有三位新人崭露头角，这就是克拉苏斯、恺撒和庞培。公元前73年爆发了伟大的斯巴达克起义，苏拉党徒克拉苏斯靠镇压斯巴达克起义一举走上政坛。他在苏拉麾下以贪得无厌、敲诈勒索、趁火打劫著称，公元前70年被选为执政官时已是罗马首富，在任执政官时有意“割血”以拉拢民众，摆万桌酒席宴飨百姓，还给全体罗马人以3个月的谷物津贴。
尤利乌斯·恺撒是马略的外甥、秦纳的女婿，在苏拉独裁时期被迫流浪异乡。苏拉死后他才回到罗马，曾以控告苏拉派的马其顿总督贪赃枉法而获好评，公元前68年任财政官。他打出马略派领袖的旗号，在社会上声名鹊起。他虽出身名门，但家财不丰，加以为笼络人心而慷慨施舍，欠了大笔债款。据说公元前62年恺撒得到出任西班牙总督的肥缺，却因债务缠身不能启行，大富豪克拉苏斯为他作保并偿清部分债务才使他得以赴任。与此同时，庞培也武功卓著，令人瞩目。公元前70年，他曾和克拉苏斯一同当选为执政官。公元前67年，他肃清了地中海上猖獗已极的海盗，并在第三次米特拉达梯战争(前74—前64年)中给敌人以毁灭性打击，米特拉达梯逃遁黑海沿岸，途穷自杀。这个数十年来威胁罗马的劲敌的消灭，使庞培煊赫一时。可是他在东方自作主张采取的一些措施却受到元老院的责难。
恺撒在西班牙总督任内搜刮甚多。他于公元前60年回到罗马时野心更大，遂与克拉苏斯、庞培正式订立秘密政治协定，组成所谓“前三头同盟”。据此协议，三方促成恺撒当选公元前59年的执政官，恺撒在任内须尽量设法批准庞培在东方所实行的各项政策，并通过一些有利于骑士的法案。这些事情，恺撒都不顾元老院的反对而一一兑现，使其政治声望大为提高。更有甚者，恺撒作为马略、秦纳事业的继承人，还有意培植他的平民领袖的声誉，除加强宣传笼络人心外，他还通过土地法，使2万个贫穷多子女的公民获得土地，并指使亲信到处为民请命，煽动贫穷公民反对元老贵族，并在作保民官期间把粮食无偿分配给3.2万公民。这些作为充分表明恺撒借重民众和改革派声誉称雄争霸的野心。
但是，恺撒深知，他要超过另外两头，就必须掌握强大的军队和拥有充裕的资财，这是斗争中的最大资本。于是他看中高卢总督这一肥缺，决定执政官任满后前去高卢。他要以高卢行省为基地，开疆拓土，招兵买马，增加实力与威信，为夺取更大权力准备条件。
公元前58年，通过三头协议，恺撒出任高卢总督，任期5年(前58—前54年)，公元前56年再续协议继任高卢总督5年。恺撒出任高卢总督，标志着高卢战争的开始。