公元前44年3月15日，古罗马历史上的最强者之一凯撒，身负23处伤口倒在了庞培剧院的血泊中。似乎在这之后，罗马传统的共和精神将继续延续。元老院中将不再充斥着退役的百夫长、脱下戎装的士兵、精于算计的书吏，以及各种被释奴的后代或外省人。正统的古罗马贵族们开始重新主政。
凯撒在当时军功突出，并且大肆收买平民们的好感。对于那些只看到表象的人们来说，凯撒确实是一个非凡的统治者。但是，对于深受共和主义思想影响的菁英们——元老院贵族来说，无疑是一个大独裁者、苏拉复活。共和主义者深知，偶然一个杰出领袖和长期稳定的政治体制相比，还是后者有更多的长远利益。结果，由罗马高士布鲁图为首的共和派原来在元老院高呼着：“Sic Semper tyrannis”(暴君就该如此。)，并刺死了凯撒。
然而这次刺杀的主谋者，马可斯·布鲁图斯和盖约·卡西乌斯失望地发现，即使他们杀死了独裁者，拥有着军队的独裁者党羽，依旧能轻易地将他们恢复共和传统的希望给毁灭。
在刺杀凯撒后，由于布鲁图因为原则问题，没有杀死凯撒心腹安东尼，导致了民心的转变，遭受挫折的布鲁图斯和卡西乌斯认识到，共和党人只有拥有自己的武装力量，才有机会实现他们的高尚理想。最后共和派诸多人士惟有逃往东方，并在该地招兵买马。
趁着安东尼与屋大维正忙于罗马内部争斗的时候，这两人为了壮大自己，通过贿赂和政治承诺，争取到了不少东方的驻军。再通过这些力量，将那些不向他们屈服的城市和地方势力统统击溃。短短2年内，整个巴尔干半岛、小亚细亚和叙利亚都被他们降服。
眼看着共和派这个威胁变得越来越大，屋大维和安东尼进行了和解，并与雷必达一起组成了后三头同盟。他们开始了在罗马城的公敌宣告运动，将他们的政治对手，仇敌统统判处死刑。同时，他们也通过各种方式搜集资金以抗衡拥有东方行省的共和党人。共和党人与后三头的决战一触即发。
由于共和派拥有东方的强大海军力量，还联合了依靠舰队，盘踞在西西里岛的庞贝之子——小庞培。后三头在意大利等地的军队，根本没有办法从西西里和北非调集粮食。可如果先对付占据着西西里的小庞培，共和党人恐怕会进一步壮大力量，甚至将倾向于凯撒党的埃及都收入囊中。到了那个时候，后三头的胜算将会变得微乎其微。
公元前42年，M.布鲁图和卡西乌斯率领部队向色雷斯进发，志在重返罗马。在腓力比战役爆发前夕，共和派主帅M.布鲁图采取坚壁战术，希望通过持久对峙继续消耗远道而来的对手。因为共和派军队在东方有足够的给养，而屋大维和安东尼由于远离自己的领土，物质缺乏。他们不能通过商人从埃及得到任何东西，因为埃及闹饥荒，已经枯竭了;也不能从西班牙，阿非利加和意大利得到任何东西，因为有小庞培的势力从中阻挠。纵然共和派占有天时地利，但由于共和派的部队都是招募的军团，纪律并不严明(也因为这个问题导致了日后布鲁图的遗憾)，M.布鲁图因此发表演说，号召旗下部队别受挑衅，等敌人衰弱而精疲力竭时再交锋，便可以一举击败敌人。