疆域一词，是我们学习中国古代历史必须涉及的知识，也是很多历史爱好者最为热衷的领域。从汉至唐，从元到清，中国疆域的一次次拓展总会让我们燃起对历史和国家的无比自豪。而事实上，在中国的古代历史中，我们长期处在一种有域无疆的的状态，这是为什么呢?
唐代疆域图(其中的疆界大部分是虚描所成)
疆在何处
疆、域两字实际上是完全不同的含义，前者原指放在地上的绳子，即是指以线性存在的边界，后者则是绳子包围的区域，随后延伸为一个政权的空间大小。当代国际上具有正式意义的疆界，一般要由双方确定边界文件，而且要有界标相连成线，从而形成具体的主权边界。
在中国古代史上，对疆域的确认更多是依据边境民众的归属(如生蛮、熟蛮之分)，以及行政管辖影响力的边界(编户齐民、贡赋缴纳)，如果有明显的山川河流地理标识则依据这些地标为疆域，如果没有则无疆可寻。直到近代尼布楚条约时，清王朝与俄罗斯的划界才标志着中国边疆的出现。
明朝统治下的东北地区其实并非实际疆域(控制力极弱)
天下无敌
德国地理学家拉采尔曾说：界限是相邻民族扩展的结果。在古代中国的天下观念中，中原王朝始终保持着内华夏而外夷狄的文化观念，因而很少存在与其他民族势均力敌共统中原的状况，即使力量不足的情况下也极少承认所谓边界，而只是以模糊的行政管辖划分来划分。
除此之外，中国与其他强盛域外文明的地理隔绝性是举世无双的，中国西部的冰雪高原、西北部的荒漠戈壁乃至于北部的干旱草原，都是难以生存和孕育强大政权的土地。因此，长久以来在这些地方分布的部族长期以流动的游牧民族为主，并没有明确的疆界意识，这也导致中国在这些区域并没有实质性划界的需要。
内亚地形图
疆域是不同国家政权之间彼此抗衡接触所产生的边界，如果不存在真正可以与之对抗的域外文明政权，则必然导致中国形成有域而无疆的特色情况。