又过了几年，匈奴儿单于、呴犁湖单于相继去世，左大都尉且鞮侯被拥立为单于。汉武帝打算趁机攻打匈奴。
且鞮侯单于刚刚即位，立足未稳，就向汉朝表示：“我是儿子辈儿，怎么敢和大汉天子相提并论?大汉天子是我的长辈。”
单于为了表示诚意，还把被扣留在匈奴的，不肯投降匈奴的汉朝使者路充国等人统统放归，并派使者前往汉朝进贡。
公元前100年，汉武帝为了表示对且鞮侯单于的赞许，特派遣中郎将苏武作为天子使者送还被扣留在汉朝的匈奴使者。
苏武与副使中郎将张胜等人到达匈奴以后，已经投降匈奴的原汉朝长水校尉虞常等人暗中商议，打算劫持且鞮侯单于的母亲回归汉朝。
因为虞常与副使张胜是好朋友。虞常就秘密拜会张胜，说：“听说刘彻非常怨恨卫律，我可以派人把他射死，希望得到赏赐。”
张胜答应了，并送给他很多的财物。一个多月后，单于外出打猎，只剩下其母大阏氏以及几个年幼的孩子留在王庭驻地。
不巧的是，就在虞常等七十多人准备发动事变的前夜，有一个人叛变告发了。单于子弟调派部队，活捉了虞常。
张胜听说后，担心虞常把先前自己与他的密约说出来，就赶紧向苏武作了汇报，说，我私下里搞了点小动作，事情可能要败露。“
苏武说：“竟然发生了这样的外交事故，我还是自杀吧，被人逮起来就没面子了，更会丢国家的脸了。”说完就要自杀，但被张胜阻止了。
虞常果然把张胜供了出来。单于大怒，打算杀掉汉使，有人进行了劝阻，建议招降。结果呢，张胜请求投降，苏武宁死不降。
卫律对苏武说：“副使有罪，你作为正使理应连坐。”苏武说：“我本来就没有参与这件事，又与他没有亲属关系，凭什么受到牵连!”
于是，单于就把苏武流放到贝加尔湖去牧羊，并说：“啥时候你那群公羊下了羊羔，就放你回来。”
虽然生活条件很艰苦，但是，苏武无论吃饭睡觉，手里一直拿着旄节不放，以致节上毛全部脱落。
因为这旄节是大汉使臣的标志，苏武时刻拿着它，就是要告诫自己时刻不忘祖国，不忘使命，决不变节投降。
听说，昨天在苏州太湖马拉松最后的冲刺阶段，中国选手何引丽因为“奔跑中国”的志愿者非给她递国旗而痛失金牌。
大鹏就想说了，苏武那是被人抓起来了，没办法反抗只好抱着旄节表明态度，人家何引丽正在为国争光呢，难道还非得学子路不免冠么?