明万历二十一年 ( 1593 )中国和朝鲜两国联军在平壤围歼日军的攻坚战。万历二十年日本太政大臣丰臣秀吉发兵进攻朝鲜，侵占平壤。明廷应朝鲜国王李昖请求，命李如松为提督，率兵4万余援朝。次年一月初六，中、朝联军5万余人进围平壤 。日将小西行长率兵2.4万余凭坚据守 。李如松采用三面围攻，东面设伏的作战部署攻城。
双方首先在牡丹峰、平壤城下进行了三次小规模的冲突，相互试探。
一月八日晨，平壤攻坚战正式打响。李如松命令各部队专心作战，在战役结束前不准割取敌人首级(古代以获得首级为战功)。战斗开始之后，明军发炮攻城，“响振天地、山岳皆动，大野晦冥，烟焰涨天，旁弥数十里，火箭布空如织，火烈风猛，直冲城里，林木皆焚。”日军在城上设立红白旗作为联系信号，依托城池拼死拒战，“弹丸如雨，刀矛向外齐刃，森如猬毛。”明军攻击受挫，李如松亲率两百亲兵驰往城下，手斩一名逃跑的士卒，严令前进，并且大呼：“先登者赏银五十两(一说五千两)!”明军在主帅激励下奋勇攻击，或仰放统炮，或攀梯乱砍守城日军，战斗激烈时，李如松跳下战马“向前做登城状，身边众将见状一齐向前。”
神机营副总兵骆尚志外号“骆千斤”，勇猛异常，一手举盾牌，一手持戟健步如飞，攀梯攻上含毯门城楼，日军掷下巨石击中其腹部，骆尚志依然奋战不止，身后浙江兵数人紧随上城，拨掉日军旗帜，在城头插上明军大旗。
日军轻视进攻南城门的朝鲜军，祖承训先以朝鲜军打头阵，然后率部卸装而进，露明盔甲。日军大惊，急忙分兵增援南门，但明军已经攻上了城楼。与此同时，明将张世爵用大炮撞碎城西七星门，李如栢攻破含毯门，杨元攻破普通门，各军乘胜争先，与日军展开巷战。游击将军吴惟忠在攻打牡丹峰时胸口中弹，仍然大呼督战，率部攻克峰顶。战斗中李如松坐骑被日军子弹击中，换马再战，战马堕于堑中，提缰跃出，继续前进，日军抵挡不住联军猛攻，残部退入城内各处堡垒死守，明军以火攻焚其密窑土堡，围小西行长于风月亭土窟。
当时战场情况极为复杂，在明军背后，有日军大友义统部6000余人随时可能自凤山来袭，而平壤日军又拼命拒战，急切难下。在这种情况下，李如松命俘获的日军通译张大膳递信给小西行长，令其弃城投降。小西行长请求明军撤开包围，以便弃城而走，李如松下令撤开一路朝鲜军。而密令李宁、祖承训、葛逢夏等明将率军埋伏于要路。半夜时分，小西行长率残兵逃出城去，明军半路截杀，斩获首级359级。生擒2人。朝将郑晔斩获倭首级120余级。
经过一天的激战，日军损失惨重，小西行长见援军不至，便有意突围，下令一位名叫大石荒河助的勇士，脱下铠甲，身着单衣攀登上高楼，冒着明军发射的弓矢炮弹侦察出一条具体的突围路线来。而这时候的李如松为了避免继续攻城而加大伤亡，也派出使者要求日军统帅小西行长退出平壤城，小西行长随即予以答应，率“不满五千”的残部退出了平壤(川口长孺《征韩伟略》卷二)，狼狈南逃。明军及朝鲜军堵截、伏击了一部分南逃的日军，随后，光复了黄海、平安、京畿、江原四道。
据统计，明军仅仅斩获日军的首级就达到一千六百四十七。但日军的伤亡总数不止这些，其连同被炮火轰炸、硝烟薰烧及其它原因而死的，总损失超过万人以上。而明军阵亡七百九十六人，受伤一千四百九十二人(宋应昌《经略复国要编》之《叙恢复平壤开城战功疏》)。平壤战役，总计斩获日军首级1250级，其中有倭将25名，生擒2名，并俘战马2985匹。救出朝鲜被虏男女1225人(朝鲜《再造藩邦志》)。日军被火烧死的不可计数。腥臭闻于十里。其余跳城溺水无算。朝鲜大臣柳成龙在其著作《惩毖录》中曾赞扬明军此役“其军威之盛，战胜之速，委前史所未有也”。收复平壤有着相当大的战略意义，整个朝鲜半岛的战争形势就此逆转。
平壤之战以明朝联军的全胜告捷， 三都之一光复。 等日军再次有机会踏进平壤， 已是整整300年后的事了。此役日本第一军团受到重创，黄海道、开城、咸镜道等地的日军相继撤往汉城，朝鲜的半壁河山因为此役的胜利而迅速光复，日军试图以朝鲜为跳板进攻大明帝国的战略设想完全失败。