在1943年12月，持续数星期的激战肃清了MORO河一带的敌军，英国第八军的第一加拿大师占领了意大利亚得里亚海沿岸的港口城市奥托纳。这场战斗主要由第二步兵旅的两个营以及随其的部分支援武器参战，此役共造成275人伤亡，其中104人阵亡。
在奥托纳，盟军第一次在实战中遇到了德军将整个城镇变成了他们的防御阵地，一次此役不单单是一场简单的防守后方的战斗，同时还是一场旷日持久的防御战。这场战斗对于了解德军城市作战的战术是异常宝贵的。参加城市防御作战的是德军中战斗经验丰富且士气高昂的第一伞兵师的士兵，这些士兵曾经被部署至意大利前线重要的战略要地上。而他们的对手加拿大士兵则却少必要的训练和类似的作战经验，然而他们在战斗中却占了上风。他们迅速适应了这种新的作战环境，并修改了他们以往所采用的战术，使得他们能够赢得这场战争。
奥托纳是一座只有450米宽的小镇，东侧是一座能够俯瞰整个港口的悬崖，西侧则一直延伸至一条深深的河谷，只有从南侧才能够进入，而那里自然而然就成了城市防御的重要阵地。这个小镇的建筑是由石料修建的，是绝佳的防御阵地。在北部的老城区的SAN TOMMASO大教堂矗立在那些二至三层的老建筑群之中，这些建筑的底层通常是一间没有窗户的大房间，在上层则能看到整条位于建筑之间的那条阴暗狭窄的卵石路。几乎每幢建筑都会有地窖而且还会有联通其他房子的地道。位于镇北的城堡虽然能鸟瞰整个港口，但是由于其城墙的牢固程度被地震和铁路隧道带来的震动所大大削弱，所以不能作为整个城防战中的主要阵地。镇子的南部是一片以矩形为平面布置的现代居住区和仓库等建筑。那里大多数的四层建筑都是以墙挨着墙的方式进行建造的，一次街道非常狭窄。
另一所SANTA MARIA DI CONSTANTINOPOLI教堂坐落于整个镇子的东南侧。一条主要海岸公路，19号高速公路由北方贯通整个城镇，这条路也作为奥托纳的主要交通干道，当地人称CORSO VITTORIO EMANUELE，同时这也是为数不多的几条能行驶坦克的道路。因此作为进攻方的加拿大军队并没有什么选择余地，要么由南部进入该镇，将整支部队集中在CORSO公路上并沿着此路前进，然后被沿路德军设置的火网屠杀;要么进攻方可以将兵力分散开来，沿主干道两侧的小路发起攻击。但不管是哪种情况，将德军完全消灭的唯一办法就是对他们进行逐屋，逐街的清剿行动，但进行这样的战斗则需要大量的兵员。