儒学家
佐久间象山是一个儒学家，尤其笃信儒学的理念“礼”，以此作为他思考问题的主要思想源泉。按照佐久间象山的理解，“礼”包含两个层面：一是有形的层面，例如朝廷的礼仪，又如不同等级的着衣形式，此外当然还包括外在形态的种种“礼节”。但是，佐久间象山实际上更重视的则是无形的“礼”的层面。一言以蔽之，这个无形层面就是“社会秩序”。
正对
佐久间象山针对当时的现实，尖锐地指出，如果不坚持“礼”，就会国将不国。由于当时的经济形势十分严峻，一部分人曾经建议实行节俭，进行“改革”。其中一项重要的措施就是要求朝廷官员尽量节约，而且要改革每年花费大量财力的“参勤交代”制度，尽量减少武士的开支，甚至减少随员的数量。针对这种情况，象山感到十分气愤。他特别指出，如果实施这些涉及到“礼”的改革，那么幕府体制将面临崩溃。
佐久间象山坚决反对领主减少随从的“改革”，听说不少位于高位的官员穿着布衣，以此表示节俭之意，“初闻疑为讹传”，感到十分震惊，认为“侯伯随身护卫，此又礼之极处，绝非可予免除”，“自有上下尊卑之等级”，并且强调“古先圣贤，以衣服之制，显现尊卑上下，不啻法制大典”，强调必须坚持稳固的社会秩序。
佐久间象山如此注重“礼”，重视“秩序”，不仅限于国内政治，而且延伸到国际政治的领域。实际上，在他观察世界形势时，也同样是按照秩序这一原则加以观察。他认为国际上各国之间的关系十分本无秩序可言，只是一种利益关系，尤其是就欧洲各国而言，“彼国惟求一利，成此习俗”，国家间的关系十分混乱。但他同时又认为，国际既成一局，那么就必然要构成秩序，如同国内的“礼”一样，存在尊卑上下的关系，而确定秩序的因素，则惟有军事力量。他明确主张，“吾惟欲述者，则国力之义”，直言不讳地提出“国力第一”的命题，表明这是他思考国际秩序的根本理念。可以说，这正是他主张争取军事霸权的原因所在。