众所周知日本人喜爱樱花，整个国家都会为樱花的盛开举国狂欢，因此被誉为“樱花之国”，然而号称万世一系的日本天皇却被称为“菊花王朝”，这是为什么呢?
日本崇拜唐朝，从而受唐影响喜爱菊花，当时在位的嵯峨天皇大力推行唐化政策时，作过一首题目为《九月九日于神泉苑宴群臣各赋一物得秋菊》的汉诗，其中就有“旻商季序重阳节。菊为开花宴千官”的诗句。
江户时期的《古事类苑》和《古今博文业谈》上均记载鸟羽上皇对菊花的青睐，他不仅亲自铸刀，还在刀上刻了菊花的纹路，据记载刀上的菊花纹即为十六瓣菊纹，被称为菊御作。接下来的几位天皇循例继承下来了并最终形成了“十六瓣八重表菊纹”为皇室家徽，并流传至今。
中国的九九重阳节在日本称为菊节，在日本平安时代初期，重阳节作为贵族宫廷活动被引进日本。那时候，贵族们欣赏着从中国引进的名贵菊花，设宴咏歌，开展菊合会，进行去除不详和祝愿长寿的祈福仪式。“十六瓣八重表菊纹”图纹的原型就是黄色的秋菊。
在日本的法律上没有确立国徽，但人们习惯上认同使用日本天皇家徽“十六瓣八重表菊纹”。而日本之所以成为菊花王朝而不是樱花王朝，则是因为菊花和樱花的意义不一样。
日本民谚说“樱花7日”，就是指一朵樱花从开花到凋谢约为7天，整棵树的樱花从花开到全谢大约是半个月左右，边开边落。
然而看似娇柔的樱花在日本被视为武士精神，“花为樱木，人则武士”，“欲问大和魂，朝阳底下看山樱”，都传达着武士为了瞬间灿烂即便死亡也在所不惜的精神。樱花是死亡之花，是武士之花，是日本民族精神代表。
在日本电视剧中很少出现菊花，而是樱花出场率非常高，这其中最主要的原因是因为日本百姓不能随意用菊花，因为菊花代表的是皇家专用，天皇独享。
日本信仰神学，日本人称天皇是天照大神的后裔，天照大神是神话中的创世之神，天皇在日本人心中就是下凡的上帝，是精神领袖。菊花做为精神领袖的象征，自然也是地位崇高。
很多人看到日本护照封面，以为那就是“十六瓣八重表菊纹”，但仔细观察就会发现两者只是相似，不论是5年用和10年用的版本，护照封面菊花的花瓣数虽一样，花的层数却少了一层。