150年前的戊辰战争，是日本近代史上的内战。此战官军胜利，幕府倒了台。从此，日本进入明治维新。在战争期间，江户幕府最后一任征夷大将军德川庆喜很快放弃抵抗，而会津藩的松平容保却组织了顽强抵抗。其中，15-17岁的少年被编成白虎队，参加战斗。1868年10月8日，在饭盛山休整的20名白虎队士因为看到城内火光冲天，以为会津藩已经失败，便集体自杀。然有一人，却没有死。
他就是饭沼贞吉，当时14岁半，虚报了一岁参加的战斗。将死之时，却被一个前来寻找儿子的妇人救起。这个女人有个跟贞吉一样大的儿子，提起枪就出了门，一直没回来。也是贞吉命不该绝，遇上了她。救治几天之后，他被官军抓走，不过又被释放。想着兄弟们都死了，他几次想自杀，都被劝了回来——人家劝他，现在国家需要人才，你这样的年轻人，该努力读书才是啊……
从此，他就绝了死的念头，认真读书。并改名为贞雄。后来，他做了电力工程师。1894年，以陆军步兵大尉军衔充任技术部总督，参加甲午战争，入侵中、朝两国。回国之后，继续在电力公司效力。
相比那些年纪轻轻就死掉的兄弟，饭沼贞雄可谓儿孙满堂，且有一些很有出息。然则，当他1931年2月12日以77岁高龄去世的时候，却被埋在仙台轮王寺。
之所以没要人把他葬到兄弟们一起(本图为自杀白虎队士的墓碑)，因为社会上流传着他没有自杀成，给会津藩丢了丑的说法。
1957年，在戊辰战争九十周年纪念的时候，他的后代依据他的遗言，要将他移灵饭盛山。而当时社会上的流言也基本消失了，因此，最终他的遗骨(牙齿)和头发迁葬到了饭盛山上。尽管如此，却并非与身死的十九人并列，而是与他们有一段距离。