在宋朝的历史上，有所谓的后宫三大疑案，分别是“金匮之盟”、“烛影斧声”和“宋皇后之谜”。由于历史久远，史料匮乏，当年的许多事情，恐怕除非穿越了才能够说得清楚。今天，我们利用仅有的史料，再回到976年农历10月11日那个早上，看看究竟发生了什么?而在那以后，宋太宗又是如何对待赵匡胤年轻的妻子和儿子的。
976年农历10月10日夜，天空大雪纷飞，宋太祖赵匡胤传弟弟赵光义进宫饮酒。酒后，赵匡胤便在宫中就寝，半夜时突然去世。按照司马光在《涑水纪闻》里的记载，当时是后半夜2-3点左右。宋皇后得知后，马上让内侍王继恩去通知二皇子秦王赵德芳。很显然，赵匡胤是突然死亡，还没有来得及留下遗诏。宋皇后让赵德芳过来，明显是让他过来抢先继位的。宋皇后为何敢自作主张让谁继位，而又为何选择二皇子赵德芳呢?
宋氏乃是河南洛阳人，跟赵匡胤是同乡。她的父亲是左卫上将军、忠武军节度使宋偓，母亲还是后汉的公主。而父亲宋偓出身更是显赫，他的外祖父是后唐庄宗，母亲是后唐的公主。因此，宋家可谓是三朝国戚，地位十分显赫。有了这种家庭出身，历史记载，宋氏这位大家闺秀，见多识广、进退有度，非常有母仪天下的贤后风范。
968年，17岁的宋氏成为宋太祖的第三位正妻，大宋皇后。婚后，宋皇后雍容华贵、温柔贤惠，与宋太祖夫妻相敬如宾、相得益彰。然而，有个问题却让她有些苦恼，那就是她并无子嗣，而此时宋太祖有两个儿子，大儿子赵德昭比她还大1岁，而小儿子赵德芳比她小7岁。为了回避这种年龄上的尴尬，宋皇后更加有意关注小儿子赵德芳，而与赵德昭刻意保持着距离。
或许是因为这种偏爱，在宋太祖突然驾崩没有留下遗诏时，宋皇后选择了让赵德芳进宫。而她为何没有选择立即通知皇弟赵光义呢?理由有两条：第一，宋皇后可能根本不知道他们兄弟俩有“金匮之盟”，所以也就没喊赵光义的必要;第二，如果宋皇后知道哥俩的约定，但又担心赵光义继位后，她无法获得皇太后之位，可能会一辈子坐冷宫，于是便想赶紧立与自己关系最好的一位皇子。
但是，为宋皇后传信的内侍王继恩却不这么想，他认为宋太祖一直就想传位给赵光义，不会传位给儿子，于是，他自作主张来到开封府召赵光义。赵光义面露犹豫之色，还说要跟家人商量一下。王继恩直截了当地对他说：“时间长了，皇位就被人占了。”
而当赵光义终于走到了后宫时，宋皇后听到王继恩到了，问道：“是德芳来了吗?”而王继恩说：“晋王(赵光义)到了!”宋皇后听到愕然，但她反应很快，马上说：“我们母子的性命，全部托付于官家了。”五代和宋朝时，称呼皇帝为“官家”，宋皇后这时已经承认，赵光义就是皇帝了。而此时赵光义哭着说：“共保富贵，无忧也。”
如果司马光的记载属实，那么，这就是一场没有硝烟的夺嫡大战。先是宋皇后想立自己最爱的儿子赵德芳为皇帝，没想到赵光义捷足先登，宋皇后看大势已去，也接受了这个事实。不过，赵光义口头上说的“共保富贵”，他真正履行诺言了吗?
先看宋皇后，因为她的身份为皇嫂，所以无法成为皇太后。赵光义先是让她移居西宫，接着又移居东宫，在宋太祖去世19年后，她也去世了，仅仅43岁。但是，赵光义并未按照皇后的礼节安葬她，也不为这个皇嫂服丧。有位大臣实在看不下了，就赵光义的失礼发了几句牢骚，竟被赵光义贬出了京城。所以，她死后既不能与宋太祖合葬，也不能入太庙祭祀。赵光义为何这么恨这位皇嫂呢?据笔者分析，这跟她抢先一步，想立赵德芳为皇帝有关系。
而这个本来能成为皇帝的赵德芳，后来也很惨。在赵光义继位三年后，就封他做了潭王，表面上看是风光无限，但就在三年后的981年，赵德芳突然病死，年仅23岁。而他的大哥赵德昭，死因则更加的蹊跷。
宋太祖去世时，赵德昭已经25岁了，完全具备接班的实力了。这也让赵光义对他心怀戒心。979年，赵光义出兵攻打北汉，取得胜利后，又继续北伐，攻打辽国想要取回燕云十六州，可惜兵败。在败军中，宋军一时无主，有的将领以为赵光义死了，便提出立赵德昭为帝。后来赵光义又回来了，此事便不了了之，但赵光义听说此事后，对赵德昭更为不满。
后来，赵德昭想提醒赵光义赶紧对将士论功行赏，但赵光义以挖苦的口吻说：“等你当了皇帝，再赏他们也不迟!”没想到，赵德昭听到这话，回去以后就自杀了。
宋太祖对死本身就疑云重重，而赵光义将自己的皇嫂逼入冷宫，死后也很凄凉，他还逼死了宋太祖的大儿子赵德昭，小儿子赵德芳的死，赵光义也有重大嫌疑，其一系列手段可谓是令人发指。而他的所作所为，后来得到报应了吗?
当年，北宋建立时，宋太祖从北周的孤儿寡母那里夺来江山。而后来， 赵光义又从宋太祖的孤儿寡母那里夺来皇位。一百多年后，赵光义的子孙被金国人一网打尽，全部拉到了天寒地冻的五国城受苦，只留下一个宋高宗赵构，还没有子嗣。
赵构只得把皇位又传给了赵德芳的后代子孙宋孝宗手里。而后来赵德昭的后代也有三人当上了皇帝，分别是宋理宗、宋度宗、宋恭帝，这种因果报应，也就是历史的玄妙所在吧。