印第安人(Native American)，是对除因纽特人(又称爱斯基摩人)外的所有美洲土著的统称，并非单指某一个民族或种族。印第安人分布于南美洲和北美洲各国。他们所说的语言有上百种，一般统称为印第安语或美洲原住民语言。印第安人的族群及其语言的划分情况均至今没有公认的分类。
16世纪后来到美洲的欧洲殖民者大量奴役甚至屠杀印第安人。到21世纪大约有3000万印第安人，其混血后代麦士蒂索人大多为男性殖民者与当地女性的后代。而在美国，印第安人仅占全国总人口的1.2%左右。
美国联邦法律称呼这些少数族裔时，将不再使用“印第安人”等具有“歧视性”的词汇。而由“美洲原住民”取代。
“印第安人”这一称呼本是欧洲人对美洲土著的统称，后来通行于世界。在南北美洲，有关中国古人东迁的线索不止邹衡遇到的一件。
譬如，维多利亚历史学会会长麦基威在其所写的《不列颠哥伦比亚掌故》一书中提到，加拿大西海岸夏洛特皇后海岛的土人，大多含有中国人的血统。这些土人，自称是十三世纪元世祖忽必烈东征日本失败，漂流至该岛的元朝水师的后代。
譬如，委内瑞拉学者莫雷考证，在公元八世纪即中国唐代时，有一批居住在我国黑龙江、日本海和朝鲜之间的满族的祖先女真人，越过太平洋在中美洲登陆，被称为欧康人。其中一部分移入墨西哥，一部分人进入南美洲各地，后与秘鲁的印加文化相融合。 还有从一些画报上看到中、南美洲丛林中的印第安人，你会以为他们是中国南方的少数民族，毫无疑问，大多数印第安人(包括爱斯基摩人)都具备黄种人的特点：头发色黑且直，黄皮肤、铲形门齿，以及白种人和黑色人种所不具备的婴儿出生时臀部的青色胎记。从血缘上，科学家也发现了印第安人与中国人属于同种的证据。另外，印第安文化与中华古文化之间，相似乃至相同之处还可以举出很多： 譬如灵台文化;丘墩文化;玉石陪殓下葬风俗;还有关于天狗吃月亮的传说;相似的洪水故事;共同的龙文化和羽蛇文化;共有的太极图和饕餮纹饰和云雷纹饰;相似的乘轿出行和击鞠游戏;相同的草药和骨针治病方式;相同的七孔笛子和音乐上的五声音阶;甚至连喝童尿养生、吃蝌蚪以败火的民间偏方都相同...... 至于在美洲的古物中发现中国文字则早已见惯不惊了，笔者就曾亲见美国北达科他州的"书写的岩石"照片，以及在亚利桑那州大学博物馆所发现的古石照片，这些古代美洲留下的石刻书法，与中国的甲骨文及金文极为相近，有些字的写法简直与中国甲骨文一模一样。
玛雅人
玛雅人是古代印第安人的一支，是美洲唯一留下文字记录的民族。他们构成了多样的美洲土著人民族，生活在墨西哥南部和中美洲北部。“玛雅”是为了方便而起的他们的一个集体的称号，这包括为该地区贡献某种程度的文化和语言遗产的人。但这之中也包括许多不同的人口、社会和种族群体，他们中谁都有自己特殊的传统、文化和历史的特征。
21世纪初，玛雅人约有七百万。墨西哥南部和尤卡坦半岛、危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多和洪都拉斯还存在着大量遗留的古代文化遗产。一些玛雅人已经相当地融入了现代文化，另一些人还在继续着更传统的习俗，这些人以玛雅语作为主要语言。
当代玛雅人大多数生活在墨西哥的尤卡坦州、坎佩切州、金塔纳罗奥州、塔巴斯科州和恰帕斯，和中美洲国家伯利兹，危地马拉，洪都拉斯的西部和萨尔瓦多。
主要从事农业，种植玉米、蚕豆、南瓜、可可、甘薯、辣椒、烟草、棉花。
土地公有，分配给每个家庭使用，每3年重新分配一次土地。西元后，出现了自由人和奴隶的划分，统治者称为“大人”，职位世袭，掌握军政大权。
阿兹特克人
阿兹特克人(Aztec)又译阿兹台克人，阿兹特卡人，是墨西哥人数最多的一支印第安人。中心在墨西哥的特诺奇，故又称墨西哥人或特诺奇人。主要分布在韦拉克鲁斯、莫雷洛斯、格雷罗等州。属蒙古人种美洲支。使用纳瓦特尔语。
阿兹台克人最先居住在墨西哥西部的海岛上，11世纪开始迁移。根据传说，他们得到神的启示，如果一只鹰站在仙人掌上啄食一条蛇，那就是定居的地方。1325年，他们在首领特诺克带领下，在特斯科科湖的两个岛上建立了特诺奇提特兰城(Tenochtitlán，今墨西哥城)。
印加人
印加人(Inca)，或译印卡人，南美洲古代印第安人，使用克丘亚语。“印加”(Inca)的意思是“太阳的子孙”。主要生活在安第斯山脉中段，中心在秘鲁的库斯科城。
印加人是南美洲安第斯山区克丘亚族的一支，讲克丘亚语，他们的“王”称为“印加”，早期西班牙殖民者与其接触时，错误的把他们“王”的称号来称呼这个部族，因此，印加人这个名字就延续了下来。与阿兹特克人一样，印加人也是一支相当年轻的部族，他们在13世纪起开始向外扩张，并建立起历史上习称的“印加帝国”。