我们知道，日本在很长的一段历史时期内，都处在幕府的统治之下，天皇只是一个摆设而已。幕府为了维护统治地位，和清政府一样，闭关锁国，不让外面世界的阳光照射进来，也不让国内的民众了解世界发展的潮流和趋势。
幕府的想法是好的，但有时现实世界就是这么打脸。话说，在1853年的时候，幕府统治者们最为害怕的狼终于来了。美国的坚船利炮耀武扬威地停靠在日本的海面，连哄带吓，强迫日本签订了《日美亲善条约》。
条约的名字听起来是不是很和蔼、很单纯，人畜无害。其实根本不是那么一回事，既然拿着大炮逼迫你打开国门，虽然表面上彼此客客气气，其实洋人还是高高在上的，一副颐指气使的样子，具体参看晚清社会洋人在中国横行霸道的场景就知道了。
然而对于这一切，日本无可奈何，打不过人家，又怎么敢和洋人们翻脸，最多就是在暗地里搞一些小动作而已。所以面对西方列强的蜂拥而入，幕府方面也是气不过，为了团结一切可以团结的力量，他们喊出了“尊皇攘夷”的口号。
这架势，和晚清时期义和团“扶清灭洋”的运动宗旨是多么的相似，不管三七二十一，先将洋人赶出去再说。
其中有一位叫做岛津久光的幕府高层人员，有一次带着大批的护卫队开会回来，威风凛凛地走在川崎的乡间小路上。走着走着，迎面撞上了四位英国人，这几个英国人看到日本风光不错，于是就四处溜达，双方在半路相遇。
按照当时的传统，高层贵族出巡，平民都得远远避开，避不开的要下跪迎接，这就是阶级的差别。然而这几个英国人不仅不躲避，还站着看起了热闹，看到高兴时，不知道谁骑的马儿太兴奋了，一路打着响鼻向岛津久光的队伍中冲了过来。
这下护卫岛津久光的武士们不愿意了，既然要“尊皇攘夷”，那就从身边开始好了。这些人抽出武器，朝着这几位英国人冲了过来。一顿砍杀，英国人死了一个，重伤两个。消息传到英国在日本的公使那边，立马炸毛了，这几位都是英国的平民，不行，必须要个说法。
英国政府出面后，幕府焉了，也是个外强中干的家伙，好说歹说赔了英国一大笔银子，才让英国松口不再武装干涉。得到赔款后的英国人还不满足，又通过幕府，联系到了当事人岛津久光，想要再吓唬吓唬他，讹诈一点生活费。
事情发生了，岛津久光也很后悔，听说英国人上门，赶快出来赔罪。双方交谈时，英国人说这样吧，你们把行凶的武士交出来好了，我们处置。可是在场的翻译官，早就对幕府统治不满了，他眼珠一转，将这句话翻译成要严惩幕后主谋。
岛津久光一听不干了，钱都赔了，还不依不饶，欺人太甚，不行干一架。干一架的后果就是英国和日本发生了一场中等规模的日英战争，最后谁也没讨到好处，不过从此之后，幕府统治的腐败被人们更认识清楚了，进而爆发了日本历史上著名的倒幕运动。
等到天皇掌握实权后，开始的明治维新改革，让日本国力得到了迅速的提升，也算是因祸得福了。