两千年前的一天，荒凉的戈壁滩上有一群人坐在骆驼上风尘仆仆地在赶路，你若问他从哪儿来往哪儿去，他必定睁大那圆溜溜的眼睛，说：“你闻闻看，那空气中顺着热气飘散出来的，是来自西域的甘松、苏合。”
顺着丝绸之路往前走，那尽头就是长安。
被称为“海上马车夫”的荷兰常年向外征伐，其中的掠夺品便有香料。当肉桂的味道从船舱中溢出来，迟暮的船长站在船头，从西欧一路出发，顺风航行半个地球，装满东方的香料然后回程，仅为满足荷兰皇室贵族的需求，那王座上的女子略一蹙眉，不知多少航船便又在奔波了。
先秦的男男女女，将自然赋予的花草采撷来编成花环戴在头上，晒干了制成香囊送给心仪之人。
《诗经·溱洧》：“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”这个“勺药”，便是一种香草，又名“江蓠”。那个时候，心意相属的男女在离别时互赠江蓠，抒发离别情怀。
在《离骚》中，我们也能嗅到香草的芬芳。楚人重视对香花香草的采集，也将它们作为德操的代名词，屈原“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”随意撷取十三字便出现了三种香草：江离、辟芷、秋兰。纫秋兰以为佩，将秋兰串缀起来，制成香包佩戴在身上。
在中国的古代各国，对美人的宠爱各有千秋。《九歌·湘夫人》中，湘君就用各式各样的香木、香草盖起一座华堂，等待湘夫人的到来，这华堂的墙壁，就是由花椒子和泥涂抹而成。
到了汉代，未央宫有一座著名的宫殿，名“椒房殿”，是皇后的住所。红泥椒殿缀珠珰，帐蹙金龙窣地长。这宠爱，大可媲美“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
南朝的亡国皇帝自是更甚一筹，对于美人张丽华无所不用其极，建起了临春、结绮、望仙三座香阁，材质大多为沉香木与檀香木等名贵香材，据说微风拂来，这香味久久不散。
过去的大户小姐似乎一天都离不开香草。
晨起梳妆，这美人的一头青丝，需得用上“桂花油”，将桂花采集煮至半开，再与清麻油搅拌，合一后封在陶瓷罐子里，放锅里用大火煮上一会。再取出放干燥处十余天，挑开桂花，便可得成品。
红楼梦里有一回：湘云举着筷子说道：“这鸭头不是那丫头，头上那讨桂花油。”
众人越发笑起来，引的晴雯、小螺、莺儿等一干人都走过来说：“云姑娘会开心儿，拿着我们取笑儿，快罚一杯才罢.怎见得我们就该擦桂花油的?倒得每人给一瓶子桂花油擦擦。”
女孩子喜欢将头发梳理得当，将桂花油抹在头上，这样头发便能一丝不乱，还能保养发质不易枯干。
脸上的香粉也是含糊不得。
在唐代有以细粟米制成的迎蝶粉;宋代有以石膏、滑石、蚌粉、腊脂、壳麝及益母草等调和而成的玉女桃花粉;明代则有用白色茉莉花提炼而成的珍珠粉;清代有以珍珠直接研粉加工而成的珠粉等。
这香粉多少需加入些香花露调制而成，抹在脸上，味道便扑散开来，非常好闻。
女孩子们还喜欢调制胭脂，“胭脂”其实就是一种叫“红蓝”的花朵捣制而成，阴干后便可成为脂膏放入香盒，在未来使用时，浸在水中就行了。用其染红的汁水扑腮、抹唇，红扑扑的，美。
《红楼梦》中有一段关于胭脂的描写，说得非常形象。这种胭脂也不是—张，却是一个小小的白玉盒子，里面盛着一盒，如玫瑰膏子一样。
宝玉笑道：“铺子里卖的胭脂不干净，颜色也薄，这是上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了，配了花露蒸成的。只要细簪子挑上一点儿，抹在唇上，足够了;用一点水化开，抹在手心里，就够拍脸的了。”
平儿依言妆饰，果见鲜艳异常，且又甜香满颊。”
之后最重要的一笔便是画眉。
眉墨当然也是香料制成，在墨台中加入龙脑、麝香，沾上细小特制的眉笔，对着镜子左右画上一笔，任你要柳眉、分梢眉……通通不成问题。
有些女孩子还有专用的口脂，有用指甲花兑蜡制成的，也有添加名贵香料制成的，装在袖珍剔红盒子里，沾一点抹唇上，像开了一朵朱红色的花。
梳妆完毕，侍女们将隔夜香薰过的锦衣罗裙给小姐们穿上。
熏衣，就是在香炉或熏笼中焚上准备好的香丸，香丸必须以蜜来调和特制，不能太干燥。衣服挂在香炉上，把香点燃熏上一夜，就可以保持衣服的清洁与芬芳。
清代以前，浥衣香流行，熏香或放衣柜中防虫防潮都是一等好品，而到了清末，樟脑流行开来，浥衣香用的就少了。
当然少不了最香艳的沐浴。
大户人家的女子连洗脚水都有数十种香草调制而成，根据功效四时不同，何况沐浴?
汉代最有名的风流韵事私以为莫过于汉成帝偷看赵合德沐浴之事。彼时赵飞燕与妹妹赵合德同时受到汉成帝的宠爱，为博帝王恩宠，她们以讲究的香汤浴身，赵合德用的便是荳蔻香，一次汉成帝恰巧撞见赵沐浴的情景，万分迷恋，也为她专门修了个浴兰室。
后人形容赵合德洗澡的情景是：“兰汤滟滟，昭仪坐其中，若三尺寒泉浸明玉。”难怪汉成帝也不惜落下此千古逸事了。
这古代女子沐浴之时不仅要煮上香汤，还要在木盆里洒上早晨采摘的新鲜花瓣，美人垂散着乌发倦漫地步入浴池，明清之时还有茉莉或玫瑰花露调制而成的香皂，沾体生香。
五代之后，洗完澡还将新鲜花草制成的花露均匀拍在面上、手上、身上，数数花露种类，各有千秋，随季节不同，效用也不尽相同。
扑完花露，往往再打上些香粉，时称“傅身香粉”，来擦遍身体，这些以丁香、甘松等香料研成细粉，掺在小皿里，可滋养身体，使皮肤白皙洁净。
这时，侍女在屋中早早换上了宁神的香料，用小扇晕开熏炉边浓浓的香味，待她一踏入，这暮色也四合了。
还有手炉、香扇、手串、香囊……
自古女人与香，缘分可见并非一斑。而男人呢，自然就“脂粉堆里尽风流，美人怀中死亦无憾”。