公元277年，驻守在东吴建平郡(今湖北秭归县南)长江岸边的土兵，在一向平静的水面上，发现一桩怪事：大量的碎木漂浮在江水中，一连几天，越积越多。
碎木从哪里飘来?又是什么大工程要耗费如此多木料?
士兵们完全摸不着头脑，于是将这一情况报告给了太守吾彦。吾彦急忙赶到江边，逆着碎木漂流的方向找寻：这些多到几乎遮蔽江面的碎木，显然是顺流而来，难道来自长江上游的蜀地?想到这里，吾彦心头不禁一凛。如今，司马氏早已攻灭了蜀汉，建立起日益强大的晋政权，蜀地尽归其所有。来自蜀地的江面碎木，难道预示着司马氏下一步的新动向?曾经的三国鼎立，如今变成晋政权与吴政极的对峙，司马氏的一举一动都将影响东吴的命运。长江上游的碎木，不能不引起吾彦的警觉。他快马赶到京城建业(今江苏南京)，面见吴主孙皓。
吾彦呈上自己命人从江中打捞出的碎木，奏道：“司马氏必有攻吴之计，请增兵建平，加强防守。只要建平不被攻破，晋军便不敢东下，吴国就安全了。”孙皓却完全无动于衷：“明明两国边境相安无事，不过是江面上偶尔漂了点木屑而已，怎么能证明晋军准备攻吴?简直是不可理喻!”认定吾彦是杞人忧天，孙皓断然拒绝了对建平郡增兵的请求。
不到三年，东吴天纪四年(280年)正月，长江水面上又出现了新的“怪事”。这次，不再是碎木屑了，而是一艘又一艘的连舫大船。大船组成的船队，载着杀气腾腾的晋军，从长江上游直入东吴境内。东吴守军—时瞠目，这样的大船，他们从未见过：船头绘着令人胆战心寒的鸟兽头像;船身如木造的城楼，有高台供人瞭望，有四门供人出入;而两干多名水军甚至可以在甲板上跑马!
望着逼近的船队，吾彦知道，自己当初的猜想，此刻终于被验证了。那早有伐吴打算的晋武帝司马炎并没有发布诏书、集结力，而是下达密令，让益州刺史王濬暗中监造楼船。但楼船规模庞大，消耗的木料极多，废弃的碎木，最终还是漂到了吴国境内。黎明前的平静，令久居宫中的孙皓 放松了戒备，没能抓住这最后一线生机，早做防备。到了此刻，即使吾彦试图打造铁锁链，阻断长江水路，也无法抵挡晋军的东下了。
公元280年三月壬申日，晋军楼船船队驶入建业。孙皓出降，吴亡。