日本小说家。生于东京，1925至1929年在东京大学国文系学习，曾与中野重治等人创办《驴马》杂志，开始创作。1930年出版小说集《笨拙的天使》，发表《神圣家族》，受到名作家横光利一的赞赏，成为文坛新秀。小说《神圣家族》取材于作家芥川龙之介的自杀，并根据自身的经历创作而成。中篇小说《起风了》(1938)描写一个艺术家同重病的情人节子相爱的故事，着重描绘了节子面临死亡时彷徨、动摇的心境。中篇小说《菜穗子》(1941)是他的代表作，获中央公论奖。小说描写女主人公咯血住院，遇到青梅竹马的朋友探望，反而思念丈夫和家的故事。
堀辰雄从师于芥川龙之介。他受西欧心理主义文学的影响，擅长人物心理描写，尤其擅长描写人物面对死亡时敏感纤细的内心感受。堀辰雄一生大部分时间都生活在病魔的折磨和死亡的威胁下，这种特殊经历，让他对生命、命运有着更为深刻和独特的理解。他笔下的人物，或是生活在极度的不幸中，或是生活在死亡阴影的笼罩下，但读者从中感受到的却不是抑郁或者颓废，而是看似柔弱的生命中蕴涵的无与伦比的韧性。
与其说堀辰雄作品的中心是“爱与死”，不如说是“爱与生”。因为虽然他作品中的人物多半都无法随自己心意掌控自己的命运，但穿越消极的死后却有积极的求生意志。堀辰雄曾说过自己是植物性的，所以他作品中的人物也多半带着这种性格：如植物般被动地任环境、命运安排。就像《风吹了》中的名句：“风吹，唯有努力试着生存。”主人公的人生如野草般任风吹动起伏、无法抗拒，但仍然努力求生。因此，说堀辰雄的作品只有死亡并不正确，那是一种穿越死亡的生存终点。这对于身处当今日本社会的年轻人如何在逆境中求生存，无疑起到了十分积极的励志作用。