中国古代有一种特殊的诗歌种类叫做“宫怨诗”。这种宫怨诗大都不是后宫女子的，而是文人墨客们写的，是男人写的。
文人墨客们写这种宫怨诗，除了想象后宫女子的凄惨生活外，还有一个重要的目的，就是他们在诗中把自己比拟成后宫女子。写后宫女子不被皇帝宠幸，实际上就是写自己得不到皇帝的恩宠，在仕途上无作为。也就是说，写“宫怨诗”，其实是借题发挥而已。
不过，就算是借题发挥，好歹后宫女子的生活，因此披露在世人的面前。那么，在皇宫中的后宫女子，他们整天都在干些什么呢?
我们来通过一些“宫怨诗”分析一下。
后宫女子入宫以后，可能最大的人生理想，就是能得到皇帝的宠幸。宠幸之余，能够生个一男半女，人生的下半辈子，也因此有了依靠。
“玉阶生白露，夜久侵罗袜。”每天晚上，都在盼望着皇帝能够到自己的门前来，所以久久地站在门口盼望。可是一天又一天，一年又一年，皇帝就从来没到自己的门前来过。门前的青苔疯长，上面的露水都把鞋袜浸透了，也都看不见皇帝的影子。
“玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”后宫女子甚至对寒鸦都羡慕嫉妒恨。寒鸦还可以带来日影，可如花似玉的自己，却未能得到皇帝的任何一点垂顾。
“长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。”“寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。”皇帝不来，整日无所事事，也都不用梳妆打扮，连地也不扫了。因为做这一切都没有任何作用。
“君恩如水向东流，得宠忧移失宠愁。”就算皇帝来了，得到了他的恩宠，又能怎样呢?依然不是一件高兴的事情，因为皇帝的恩宠可能转眼就过去了。
“红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。”皇帝的恩宠一旦过去后，会更加空虚寂寞冷。整夜整夜地睡不着，依然毫无用处。
“白头宫女在，闲坐说玄宗。”可能就这样在宫中荒芜一辈子，在满头白发满脸皱纹的时候，靠回忆来打发最后的时光。
这些“宫怨诗”，其实已经把后宫女子的生活写到了极致。
不过，不知道我们注意到一个问题没有。这些宫怨诗所写的后宫女子，其实都是嫔妃们。并不是真正的宫女。真正的宫女，就算是“宫怨诗”，也几乎从来没有写过她们。
这些宫女们，一样是在豆蔻年华就入宫，大好的青春都葬送在了深宫之中。她们比那些嫔妃们更惨的是，嫔妃们多多少少还有个盼头。有朝一日时来运转，或许还能得到皇帝的一次垂顾。
但是，这些宫女们，连这一点盼头都没有。
如果百万分之一的可能，皇帝垂顾了一下这样的宫女，皇帝甚至都不想认账，觉得这是一个耻辱。最典型的例子，就是明朝万历皇帝偶尔荷尔蒙失范，临幸了一个宫女，这个宫女后来生了皇子朱常洛。但是万历觉得是耻辱，打死都不承认这个儿子。由此可见，宫女们的地位，有多么的低下。
这些宫女们得不到皇帝的宠幸，可悲的是，她们还必须从早到晚地劳作，伺候皇帝与后妃们的衣食住行，收拾那么大的屋子。如果动作稍微慢了一点，或者遇到嫔妃们等不来皇帝而心情不好，她们还会遭打，挨骂。
可以说，这些宫女们没有希望，没有未来的生活，与被蒙上眼睛，一圈一圈拉磨的牲口又有什么区别呢?