说起吴三桂，总会带着些许遗憾。他本该成为明朝重臣，却亲自打开山海关的大门，迎接清兵入关，加速了明朝的灭亡。
为了给自己争取更高的地位，吴三桂又亲自率军南下，用无数汉人的血，为他取得汉人王的爵位。后来的历史走向，大家也都清楚，吴三桂自立为帝，意图打造属于自己的帝国，但最终还是被兵力少于自己的清军打败了，大周仅存在8年宣告灭亡。
吴三桂之所以敢起兵造反，也是有底气的。清军不过40来万人，还要分出一大半镇守北方及全国各地，真正能用来对付吴三桂的只有15万人。而反观吴三桂这边，他自己就手握十几万大军，再加上可指挥尚可喜、耿精忠这两位汉人王，吴三桂手里其实握着40万大军。
在这里要提及一个秘闻，当年吴三桂放清兵入关时，曾和多尔衮有过一个秘密协定，以长江为界，他与清朝划江而治。但显然最终清朝没有兑现诺言，只给了吴三桂一个汉人王及西南封地。吴三桂此次建立大周，并不想统一全国，只是想重现当年划江而治的协议而已。
可惜吴三桂败了，而且是被另两位汉人王给出卖了，导致吴三桂独木难支。尚可喜、耿精忠两人和吴三桂一样，原本都是为明朝效力的，后来才投靠了清朝。既然有了第一次背叛，那么第二次背叛也就没什么心理负担了，虽然三藩之乱初期兵力是清军的2倍多，但尚可喜和耿精忠还是投降了清朝。耿精忠起码是被打败后才再度投降清朝的，尚可喜干脆直接把吴三桂给他劝反书交给了康熙，以表忠心。
吴三桂的大周朝，从一开始的兵力强盛，到后来在清军攻打下苦苦支撑，再到最后都城昆明告破，前后不过8年时间。耿精忠和尚可喜也没有好下场，耿精忠因为图谋反叛，被处以凌迟极刑;而尚可喜因为及时表忠心，本来已经被康熙放过了，连王位都没削，不曾想他的儿子尚之信却不愿当清朝走狗，坚持反清复明，尚可喜被自己的儿子坑了一把，被康熙软禁在王府里，最终气愤之下郁郁而终。