对于商朝的灭亡，历来看法不一。据《尚书-酒诰》记载，商朝的灭亡是源于纣王的残暴和暴政，但是《尚书-酒诰》是灭商功臣周公旦所作，这其中的真实度有多大，未可知也。也有学者认为，实力相差悬殊的周朝灭商是小概率事件，是周人趁纣王数万大军在开疆扩土东征淮夷、王都空虚的时候趁机灭了商朝。
这些说法都有一定道理，可备一说。但从殷墟的考古发掘中来看，已经延续了400多年的商朝，自从盘庚迁都殷墟站稳了脚跟，都城权利中心稳定，使得商朝的经济文化获得了空前的发展，直到灭亡前，也未见衰落的迹象。
殷墟从一期到四期是一个不断发展的过程
古代的改朝换代一般是腐朽的旧王朝被先进的新兴势力取代的，盛极而衰，衰极而亡，如商汤灭夏，秦人代周等等。但据考古学家考证，殷商王朝在灭亡前并没有衰落的迹象。考古发掘表明，殷墟从一期到四期，是一个不断发展的过程，并没有出现明显的衰败迹象，殷墟晚期的都城规模并没有收缩，反而是在不断向外扩张，从墓葬来看，殷墟的人口数量也在增加。此外，殷墟发现的铸铜遗址，到殷墟末期的时候，规模更大。
反观周人，周灭商前是一个文化落后的农耕小国，自周文王的爷爷古公亶父时期，才“脱戎俗”从“戎狄之间”迁居西岐，早期周文化地区没有成体系的文字，灭商后周才学习了商朝的系统的文字。
据考古资料显示周灭商前，先周文化虽然已经跨入青铜时代，铸造技术达到一定水平，但还远不如殷商的青铜铸造业发达。到目前为止，周原和丰镐地区还没有发现一件艺术水平很高的先周青铜器。
此外，周武王灭商后，因殷人众多，其“登名民三百六十夫，不显亦不宾灭。”而彻夜难眠，说明这是少数对多数的统治，周人的人口数量还是处于绝对劣势的。所以说周人从“脱戎俗”结束群居生活开始“筑邑定居”开始才短短2、3代就能颠覆发展了400多年的商王朝，实在是令人费解。
《史记·周本纪》：“后稷卒，子不窋立。不窋末年，夏后氏政衰，去稷不务，不窋以失其官而奔戎狄之间.......於是古公乃贬戎狄之俗，而营筑城郭室屋，而邑别居之”