朱元璋，是明朝的开国皇帝，史称明太祖。
朱元璋出生卑微，由于家里贫困无法读书，朱元璋从小就给村里的地主放牛为生。父母在一次饥荒中死去，连入土为安都差点没成。为了生存，他选择了当和尚，但又被朝廷逼得造反。后来，经历一番波折，他成为了明朝的开国皇帝。
朱元璋虽然当上了皇帝，但是他的过去是他心里过不去的一道坎。所以当上皇帝后，朱元璋的第一件事是让画师来给他画像。
第一个画师做人很老实，做事情也是一板一眼的，不知道变通。他进去后，战战兢兢地端详了一会儿眼前的皇帝。他想：既然皇帝让我为他作画，那我就将皇上的容貌原原本本地画出来，那样皇帝应该就会很开心了。所以，他非常认真的画皇帝的画像，如实的把皇帝的面貌画了出来，仔细到连脸上的麻子都画了出来。
画完之后，他对自己所画的特别满意。他把画拿给朱元璋看，朱元璋看完特别生气地说：“我有这么丑吗?把他拖出去，斩了。”第一个画师就这样被杀了，因为他画的太好，和朱元璋一模一样，把朱元璋的丑陋都画了出来。朱元璋不满意的就是自己的面貌，所以他很不开心。
第二个画师进来了。他刚才看到了第一个画师被杀了，所以感到很害怕，不知道怎么办才好。但是，他知道了第一个画师被杀的原因，就自作聪明的想要把皇帝的画像给美化了。他把朱元璋画成了一个美男子，他想：既然第一个画师因为把皇帝的丑陋画出来被杀了，那我把皇帝画的这么美，皇帝应该会很高兴的。结果并不是他想的那样，朱元璋看到画，非常生气。因为朱元璋觉得太假，根本就不像自己，他还是有自知之明的，所以第二位画师也被朱元璋砍了脑袋。
过后，朱元璋又找了好多画师，最后都是因为把他画的太漂亮被杀了。后来，有一个画师用重金买通了朱元璋身边的太监，从太监那里打听到了事情的原委，知道了朱元璋最喜欢李世民和赵匡胤。这个画师就按照记忆中李世民与赵匡胤的样子开始画，最终的画像画的又像李世民，又像赵匡胤，就是不像朱元璋。画师画完了心惊胆战地交给了朱元璋，朱元璋一看，特别高兴，不但画师免死，还得了重赏。
据说，那时候朱元璋找了100个画师为自己画像，杀了其中95个，只因他们画得太漂亮。朱元璋虽然当了皇帝，但他骨子里仍然是个自卑的人。