今天我们熟悉的26个英文字母，源头是腓尼基人的22个字母。腓尼基人是忙于业务的商人，不能把大量时间花费在刻写两三个字母上。于是，他们开始工作，从而发明了一个大大优越于旧文字的新文字系统。他们借用古埃及人的几个象形文字，并简化苏美尔人的若干楔形文字，为便于书写迅速舍弃掉旧文字系统的好看字样，终于把数千个不同图象变为简单而书写便利的22个字母。在适当的时候，这22个字母渡过爱琴海传入希腊。希腊人又增添了几个自己的字母，并把这种经过改进的文字系统传入意大利。古罗马人稍微改动字型，又把它们教给了西欧未开化的野蛮人。那些野蛮人就是欧洲人的祖先，这就有理由说明西方文字起源于腓尼基人的文字，而非古埃及人的象形文字和苏美尔人的楔形文字。
差点儿灭了罗马帝国的腓尼基人两千年前亡国后，就消失在历史上。
谁是腓尼基人的后代?2004年10月，牛津大学专家用基因法寻找腓尼基人的项目，经过两年的研究有了结果。
2004年10月由美国国家地理学会赞助的牛津大学人类基因专家斯宾塞·威尔斯(Spencer Wels)博士和黎巴嫩人类基因专家皮埃尔·扎罗伊博士(Pierre Zalloua)用基因法寻找腓尼基人的项目经过两年的研究终于有了结果。
这是一个十分有趣的研究结果。两年前，威尔斯和扎罗伊沿着地中海岸收集人类血样，经过两年的时间他们总共收集了2000份血样，他们要通过基因分析的方法帮助考古学家，找出公元前3000年前就活跃于地中海的腓尼基人今天的下落。