“起来!不愿做奴隶的人们!
把我们的血肉筑成我们新的长城;
中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼声。起来!起来!起来!
我们万众一心，冒着敌人的炮火，前进!
冒着敌人的炮火，前进!前进!前进!进!”
尽人皆知，这是中华人民共和国国歌歌词。国歌原名为《义勇军进行曲》，是著名戏剧家田汉于1935年2月创作的电影剧本《风云儿女》的主题歌，由人民音乐家聂耳谱曲。
1949年9月，在北平召开了第一届中国人民政治协商会议，准备成立中华人民共和国中央人民政府。在讨论国歌时，马叙伦提议用早已在群众中流传的《义勇军进行曲》作为国歌，与会者一致表示赞同。
1966年2月，江青及其同伙抓住田汉编的京剧《谢瑶环》中的个别词句，断章取义，上纲为“反党反社会主义”的大毒草。1966年12月，田汉被捕入狱。1968年12月10日，田汉含冤惨死于狱中。
田汉被打倒之后，他的作品也就成为“毒草”而遭到批判和禁止。可是国歌要在各种庄严的场合演奏，于是就出现了一种奇特的现象：当时的国歌只有曲没有词;只能演奏不能唱。这也是“史无前例”的怪事。
粉碎“四人帮”以后，由于仍然受“文革”左的思想影响，有些人认为我们国家已进入了新的历史时期，《义勇军进行曲》的歌词已不能反映变化了的现实，而提议用聂耳曲调另填新词。1978年修改国歌歌词的建议提到了五届全国人大一次大会，大会成立了国歌征集小组。最后确定由李焕之等同志配的词提交大会代表讨论修改。
当时，代表讨论新的国歌歌词时存在两种意见。一种意见表示赞同，认为新歌词气势雄伟，高度概括，有高举毛主席的旗帜、党的领导、奔向共产主义明天等基本内容，很好。另有一些同志认为，新歌词的内容、文字韵律都推敲不够，有拼凑的感觉，建议进行修改。
虽然存在着两种不同意见，但修改国歌歌词一事酝酿已久，在这次大会上修改国歌之事已是不可更改，国歌征集小组没有采纳不同意见，建议将新国歌歌词提交这次大会通过。1978年3月5日，第五届全国人民代表大会第一次会议以举手表决的方式通过了新的国歌。新国歌的作者被注明为“聂耳曲，集体填词”。其歌词全文如下：
前进!各民族英雄的人民。
伟大的共产党，领导我们继续长征。
万众一心奔向共产主义明天。
建设祖国，保卫祖国英勇地斗争。
前进!前进!前进!
我们千秋万代，高举毛泽东旗帜，
前进!前进!!前进进!!!
然而，这首经全国人民代表大会正式通过并颁布实施的新国歌歌词不要说在一般人心中没有留下什么印象，即便是经历过那段历史的人们，大部分也对国歌改词一事忘得一干二净了。
1982年12月4日第五届全国人民代表大会第五次会议通过《关于中华人民共和国国歌的决议》：恢复《义勇军进行曲》为中华人民共和国国歌。撤销本届全国人民代表大会第一次会议1978年3月5日通过的关于中华人民共和国国歌的决定。
国歌改词事件至此结束。