北京兵变，又名“京保津兵变”，发生于1912年2月29日的清王朝刚刚宣布逊位的北京。北洋军曹锟的第三镇(师)下属的军队哗变，一般说法是这是在袁世凯的策划和具体部署下进行，但南京临时政府军令部长的徐永昌在回忆录中说这是污蔑。北京大学教授尚小明称袁世凯策划“北京兵变”的说法根本不能成立。这次兵变的结果是南方革命党人接受袁世凯在他的根据地北京就职，袁世凯宣布拥立革命，中华民国定都北京。
起因
民国元年(1912年)二月十五日，南京临时参议院正式选举袁世凯为临时大总统。
孙中山先生在辞去临时大总统时就考虑到地处长江流域的南京，在政治、经济、文化诸方面均比北京地区要发达。在意识形态上，民主自由的观念开始深入人心。邻近南京的江苏、上海、江西、安徽等省区，均处于革命武装力量的直接控制下。迫使袁世凯离开北洋军和旧的官僚体系，到南京就任临时大总统，有利于临时约法的实施，国家也就不易偏离民主共和之轨道。
1912年1月1日，孙中山在南京宣誓就任中华民国临时大总统。当时革命党人主张建都南京，一方面作为革命胜利纪念，另一方面防止国家受制于北洋军阀。孙中山当时也承诺在袁世凯劝服清帝退位后将大总统的位置让给他，定都南京也能使袁世凯离开自己的根据地，受革命党人的监督。但袁世凯不愿意离开北京，他表面上答应孙中山南下，又以整顿军务为理由暂时留在北京。2月16日，袁世凯致电孙中山，正式表态拒绝南下，理由为“北方军民，尚多分歧，隐患实繁，皇族受外人愚弄，根株潜长，北京外交团向以凯离此为虑，屡经言及。奉、江两省，时有动摇，外蒙各盟，迭来警告，内讧外患，递引互牵，若因凯一走，一切变端立见，殊非爱国救世之素志;若举人自代，实无措置各方面合宜之人，然长此不能统一，外人无可承认，险象环集，大局益危”。
1912年2月15日，孙中山辞去临时大总统职务。当年2月25日，南京临时参议院正式选举袁世凯为临时大总统。27日，临时参议会、临时政府派蔡元培为专使，宋教仁、汪精卫为专员，到北京迎接袁世凯南下就职。蔡元培一行于2月27日抵达北京，当天下午会见袁世凯表明来意，袁世凯表示愿意南下。2月29日袁世凯与专使团举行茶话会。