在人类历史上从来不缺乏野心勃勃之人，但很多人的野心与他们的实力和所处的时局并不相符，结果就是悲惨的失败。而某位周朝野心勃勃的王子更是两次成为诸侯称霸的垫脚石。
话说平王东迁之后近百年后，东周的第五代天子周惠王登基。根据史书记载，周惠王有两个儿子： 王子郑、王子带。按照礼法规定，年龄居长的王子郑在周惠王登基后被立为太子。
但是晚年的周惠王想立受宠的小儿子王子带为太子，导致太子郑的地位不稳。当时天下最强大的诸侯齐桓公正想办法要将周天子纳入霸业之中，周王室的“夺嫡之争”恰好提供了机会。
于是齐桓公便联合了鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹诸国在首止与太子郑会盟，迫使周惠王放弃易储的打算。非常不满的周惠王甚至暗中联合楚国捣乱，但最后还是无法战胜强大的齐桓公。
在齐桓公的支持下，太子郑顺利继位，即周襄王。齐桓公的霸业也随之达到顶峰，而不甘心的王子带则在等待机会。周襄王九年(前643年)，齐桓公去世，这让王子带觉得机会来了。
齐桓公去世标志着齐国的霸业终结，各大诸侯忙于争霸而无暇顾及王室。周襄王十六年(前636年)，认为时机已到的王子带联合天子叛臣和戎狄起兵攻入洛邑，周襄王被迫逃往郑国。
攻占洛邑后，自以为大功告成的王子带自立为王。但王子带不知道的是，当时强大的诸侯一直在等待控制周王室来号令天下的时机，而王子带的叛乱恰好给了诸侯所谓的“勤王”之名。
于是在王子带起兵后不久，秦穆公和晋文公便先后起兵勤王，最终抢到主导权的是晋文公。 周襄王十七年(前635年)，晋文公率兵护送周襄王返回洛邑，王子带则被晋军杀死。
平定王子带之乱让晋文公抢到了号令诸侯的“尊王”大旗，也让晋国的势力扩张至太行山以南，为晋文公的称霸奠定了基础。而野心勃勃的王子带则第二次成为诸侯称霸的垫脚石。