还得从武则天说起。公元690年，临朝称制的武则天自立为帝，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，建立周朝。武则天是中国历史上第一位女皇帝，十五年后，武则天病笃，宰相张柬之等发动“神龙革命”，拥立唐中宗复辟，被迫退位。
唐中宗复位后，立共患难的韦氏为皇后，并让韦后参预朝政，然后又封上官婉儿为昭容，教她专掌制命，负责起草皇帝的诏令，掌握生杀大权。韦后同武三思关系暧昧，并以此结成了一股强大的政治势力，专擅朝政。公元710年，野心勃勃的韦氏与安乐公主合谋毒死唐中宗，立少帝，韦后临朝称制，安乐公主立为皇太女。韦后后又任用韦氏子弟统领南北衙军队，并欲效法武则天，自居帝位，想当第二个武则天。
这时候，临淄王李隆基与姑姑太平公主发动禁军攻入宫城，杀韦后、安乐公主、上官婉儿及诸韦子弟，清除了韦氏党羽。太平公主亲手将少帝拉下皇位，拥立相王李旦复位，是为唐睿宗。太平公主因此番功劳而晋封万户，为唐朝公主权势之顶峰。
太平公主屡立大功后，权势地位更加显赫重要，李旦经常同她商量朝廷的大政方针，每次她入朝奏事，都要和李旦坐在一起谈上一段时间。有时她没去上朝谒见，李旦会派宰相到她的家中征求她对某些问题的处理意见。此时的太平公主，越来越膨胀，一步一步走向太子李隆基对立面。
太平公主认为太子李隆基还很年轻，因而起初并未把太子放在心上，不久之后又因惧怕太子的英明威武，转而想要改立一位昏庸懦弱的人作太子，以便使她自己能长期保住现有的权势地位。于是屡次散布流言，声称太子并非皇帝的嫡长子，因此不应当被立为太子。太平公主还常常派人监视李隆基的所作所为，即使一些细微之事也要报知李旦，此外，太平公主还在李隆基身边安插了很多耳目，李隆基心里感到十分不安。太平公主还曾乘辇车在光范门内拦住宰相，暗示他们应当改立皇太子，在场的宰相们全都大惊失色。最要紧的，太平公主还想方设法加害李隆基。
公元712年，太平公主想借助天文挑拨唐睿宗李旦与太子李隆基的关系，结果李旦直接把帝位让给了李隆基，太平公主阴谋又一次没有得逞，但是太平公主倚仗太上皇的势力依然专擅朝政，与李隆基发生尖锐的冲突。当时朝中七位宰相有五位是出自她的门下，文臣武将之中也有一半以上的人依附她。
面对太平公主的咄咄逼人，唐玄宗李隆基不得已先发制人，调动禁兵先铲除太平公主党羽，这时太平公主问讯逃入山寺，直到事发三天以后才出来，被李隆基下诏赐死家中，她的儿子以及党羽被处死的达数十人。
虽然太平公主是李隆基的亲姑姑，而且两人曾同一战线铲除韦后及党羽，但是太平公主权势日益膨胀，已经威胁到太子李隆基，两人已经水火不容，所以李隆基不得不为了自保，先发制人，迅速铲除太平公主党羽。如果不斩草除根，以太平公主的影响力和能力，定会死灰复燃，严重威胁到唐玄宗李隆基的统治，所以即使太平公主曾经帮助过自己，李隆基也不能放过她!