起义概况
南邑区委随即进行起义的准备工作，一面组织秘密农会，建立农民武装;一面派共产党员打入当地民团内部，秘密发展党的组织，准备时机成熟时夺取敌人的武器。1929年春，中共商城县委主要负责人遭敌人杀害，豫东南特委遂将南邑区委委托鄂东特委领导。鄂东特委随即将商南地区与湖北省罗田县北部、麻城县东部划为特别区，成立了以徐子清为书。记的中共特别区委.娃续领导起义的准备工作。5月6日夜，由打入丁家埠、李家集民团内部的共产党员周维炯等率领部分士兵起义。与此同时，牛食畈、斑竹园、昊家店：南溪等地的农民武装也举行了起义，并迅速解除了当地民团的武装，控制了商南地区。9日，起义武装忙集斑竹西宣布成立了中国工农红军第11军第32师，周维炯任师长，徐其虚任党代表，下辖第97、第98两个团，共100余人。6月，红32师将起义和投诚的国民党军1个连和40余名散兵组成第100团，此时，商甫地区和红32师又划归重建的中共商城县委领导。至8月，红32师发展到300余人，并建成了以南溪、吴家店为中心纵横30余公里的豫东南苏区。商南起义创建的红军和苏区，成为后来红四方面军和鄂豫皖苏区的重要来源与组成部分。
起义筹备
南五县委召开会议
南五县委召开了光山、商城、潢川、固始、息县五县党组织负责人会议，组成临时特委，陈唯光为书记，冯新宇、易宗邦、蒋明华等五人为委员。会议总结了大荒坡起义失败的经验教训，并要求各县党组织选择革命力量比较雄厚的地方，积极准备更大规模的武装起义。南五县临时特委组成后，中共河南省委对南五县临时特委今后的工作做了指示，其主要内容是：
1.恢复大荒坡一带的农民基础，与息县连成一气，在固、息、潢三县交界处，造成农民的暴动局面;
2.发动商城南乡的农民暴动，把固始及光山南部打成一片，先实现商城、固始两县的割据，联络湖北黄安、罗田暴动势力;
3.在乡村中暴动势力已经大规模地起来时，尤其商、固两县和乡村的割据已经实现、苏维埃的组织普遍时，立即配合各种势力取得潢川。
从此，南五县特委就开始了准备发动以商城县南部地区(简称“商南地区”)为中心的武装起义。
当时的商南地区，虽然由于受“左”倾盲动主义的影响，使大荒坡起义失败，但在这一地区举行武装起义的条件仍然存在。驻扎当地的国民党第十二军和盘踞乡土的李老末、李克邦等土匪武装，彼此争夺地盘，不断发生火并;各县豪绅地主借口“防匪自卫”，强派捐款，扩充反动民团，形成大大小小独霸一方的封建割据势力;兵匪骚扰，租税繁重，加上连年荒歉，农村经济日益破产，压迫阶级与被压迫阶级的矛盾十分尖锐，广大农民对国民党新军阀和豪绅地主的残酷压榨恨之入骨，迫切要求革命，改变现状;以柴山保为中心的鄂豫边工农武装割据的胜利发展，对商南地区革命斗争产生了直接影响，并且这两个地区已经建立了密切联系。8月，中共商南区委在太平山穿石庙召开党员代表会议，根据商南上述种种有利条件，讨论了组织武装起义和发展党组织及群众组织等问题。会后，商南区委立即着手武装起义的准备工作。他们积极发展党员和共青团员，建立党的基层组织，发展秘密农民协会小组，宣传党的主张，发动并领导农民抗捐、抗租，反对奸商滥发纸币和侵吞“恤款”。
成立“摸瓜队”
中共商南区委的领导人，从黄麻起义中认识到，要取得武装起义的胜利，必须掌握革命武装。于是，他们根据上级党组织的指示，选择一批共产党员和农民积极分子，组成了几个秘密武装小组，每组十至十二人，群众称之为“摸瓜队”，经常在关王庙、银山畈、胭脂坳、汤家汇、白沙河、古碑冲、蔡家畈等地打击反动分子，搜集武器弹药，筹备革命经费。他们还乘商城县保安大队及和区、乐区反动民团扩编的机会，派遣漆德伟、吴承阁等设法打入县保安大队，担任了中队长;周维炯打入乐区民团，担任教练兼班长;赵瑞祥在和区以“保卫家乡”的名义，组织“民团”，自任队长。还有华尔忠、周发前、戴德富等共产党员，也分别打入县保安大队和民团内部。这一批共产党员在县保安大队和民团中积极开展士兵运动，发展党的组织，准备在适当时机夺取敌人的武装，使农运、兵运同时进行，互相配合行动。
各地成立党支部
12月下旬，中共河南省委派郭述申到豫东南地区传达中共“六大”决议精神，决定由廖炳国、詹谷堂等负责发动群众成立农协，建立农民武装，并趁县区民团扩充之机，派党员打入商南杨晋阶民团，漆德伟打入县民团，商北南司支部派党员打入胡晓云民团，秘密从事兵运工作。到9、10月间，峡口等地相继成立党支部，各种农协组织相继建立。