鸽子对很多人来说是和平的象征，在古代交通不方便，人们之间的通讯大都靠写信，碰上紧急的情况就用鸽子充当信使。中国人从很早就学会了驯化鸽子用来传递消息，日本人也从中国学会了这门技术。
日本从它们的战国时代开始，就用鸽子来传递军情，到了江户时代，鸽子从军用普及到了民用，很多商人用鸽子传递消息垄断粮食的市场价格。但鸽子真正广泛应用到战场是日本的明治时期。明治年间，日本皇室派官员到世界各地搜罗优良的鸽种，带回日本培育。1894年，日本海军在横滨建立了第一个军鸽舍，专门负责培养训练军鸽。这些军鸽在日俄战争和甲午战争中，为日军传递了不少消息，日军就更加注重对军鸽的驯养。
日本发动侵华战争后，把他们驯养的军鸽也带到了中国战场，他们利用军鸽传递消息，使得中国军人常常处于被动状态。后来中国军人发现了军鸽的秘密，于是八路军还专门成立了一支灭鸽神枪队。这支队伍的人个个都是神枪手。他们的首要任务是灭鸽子，其次才是打日本鬼子。如果只顾着打鬼子，放走了信鸽是会受处分的，因为放走一只信鸽可能会引来几万敌军。
日本在战争时期还在南京蛇山建立了一个养鸽基地。那里养了几万只信鸽，为了训练这些信鸽，日本人甚至把整座山都用铁丝网围了起来，还派专人看守。当时南京的百姓都以为日本养这些鸽子是用来吃的，等知道鸽子是用来传递军情时，都恨不能把它们消灭了。就连孩子也自发组织起来，成立了一支除鸽队。这支除鸽队的小孩都只有十几岁，他们选了14岁的华荣龙当组长。
每次有鸽子飞出，除鸽队都用弹弓打它们，但这些信鸽非常机敏，普通弹弓根本打不中它们。于是华荣龙想到了一个方法，给鸽子下毒。他的小舅舅正好每天都要给日军送菜，于是他借着小舅给日本人送菜的时候，在日本人的水库里下了毒。投完毒后，华荣龙一家和小舅一家逃离了南京，这次投毒毒死了日军蛇山养鸽场的几百只鸽子和十几匹马。日军想要去抓人，却扑了个空，恼羞成怒的日军烧了华荣龙和小舅的家。
1945年，抗战胜利后，蛇山的百姓纷纷带着麻袋，箩筐上山去抓鸽子，它们被端上了餐桌。