清雍正三年十二月十一，天寒地冻，滴水成冰，这一天异常寒冷。此时一队人马簇拥着一顶绿呢子大轿缓缓走来，轿中放着暖炉，坐着一个年近五旬的二品大员，怀里抱着圣旨，表情严肃但嘴角却又带着一丝得意。这位大员名叫蔡平，他是去完成一个震撼古今的任务，奉旨去刑部大牢执行一个大人物的死刑。
不一会功夫，这队人马便来到大牢门口，此时相关官员已经在门口恭候多时，蔡平下轿以后环顾四周然后便径直走向南监(清朝时刑部大牢北监关押老百姓中的重刑犯，南监关押犯罪的官员)。监狱内阴冷潮湿，气味难闻，蔡平在狱卒的带领下来到大牢深处一间大点的牢门前停下了，他让狱卒打开牢门，看到墙角边的茅草上坐着一个满脸污垢带着刑具的人，蔡平伸开圣旨念到：“年羹尧接旨。”
年羹尧颤颤巍巍的跪下接旨，圣旨的大概意思是说年羹尧犯有不赦之罪九十二款，但念其有功于朝廷，赐其全尸，可从白绫、毒酒、匕首三样东西中任选其一自行了断。听完圣旨后年羹尧爬到蔡平脚下，恳请蔡平通融，让他向雍正皇帝做最后的陈诉。蔡平念在同僚一场，让狱卒取来纸笔，年羹尧写完陈诉以后，蔡平命人快马加鞭送往紫禁城，等待雍正的旨意。
过了很长一段时间，侍卫匆匆忙忙跑了进来，又带回了一封圣旨，此时极度惶恐的年羹尧眼里闪过一丝希望。蔡平接过圣旨，大体浏览了一遍，抬头看了一眼年羹尧便念到：“年羹尧罪无可赦，立刻执行原旨意。”话音刚落，年羹尧便瘫软在地。过了一段时间，蔡平对年羹尧说道:“年大人，请自便吧。”年羹尧绝望的看着眼前的三样物品，缓缓的拿起了那条白绫，可是此时的他已经四肢无力了，最后还是被狱卒架上了椅子。年羹尧望了一眼窗外，缓缓的把头伸进了锁扣里并蹬倒了椅子，不久的挣扎过后，这位叱咤风云的大人物永远的闭上了双眼。当时的年羹尧是雍正的大红人，为什么下场会这么惨呢?
年羹尧跟雍正从小就相识，彼此知心，在九子夺嫡中又为雍正出过力，所以雍正登基后十分器重年羹尧，对他委以重任，年羹尧自己也很争气，帮助雍正解决了很多棘手的问题，官也是越做越大。当时的西北边陲不太平，时常会有叛乱，年羹尧带兵前往镇压，大获成功，解决了雍正的心头大患，自此人生达到了巅峰。可是位极人臣的年羹尧却不知道什么叫做功高震主，一点也不知道收敛。
手握大权加上居功至伟，使得年羹尧十分傲慢膨胀，忘乎所以，完全忘了自己的身份。他进京时要官员行跪拜礼，任人唯亲，而且贪污巨额军饷。在雍正面前也很是放肆，完全忘了君臣之礼，他还经常对外人说起雍正小时候的一些糗事，这让自尊心很强的雍正感到很难堪，但雍正还是对他容忍了。但最后终因雍正出城劳军时对年羹尧动了杀机。
年羹尧带兵凯旋而归，雍正带领百官出城30里迎接，并设宴犒劳军士，当时天气很热，雍正见众军士仍旧穿着厚铠甲不去饮酒，雍正便传旨说让众人卸甲畅饮，可是所有将士就跟没有听到一样，这是喝了几杯酒开始作死的年羹尧笑着说道：“皇上，这些是我的将士，只听我的军令。”说着便命令所有人卸甲饮酒，果然众将士立刻脱去铠甲饮酒去了，这让雍正感到不寒而栗。
不久以后，雍正便开始着手解决年羹尧，他给许多封疆大吏发出密旨，让他们搜集年羹尧不法行为的证据，这些封疆大吏们都很聪明，能明白皇帝的意思，不久便罗列了九十二款大罪给年羹尧，款款都能要他的命。年羹尧最终也是被众人一块推向了地狱。如果年羹尧大功之后懂得收敛，懂得急流勇退，可能他的结局会大不相同，但是历史就是历史，没有那么多假设，我们唯一能学到的就是做人不能不知收敛，要低调平和。