历史上，最早的仙丹据说是服用仙果仙草来达到长生的。炼仙丹也就是将很多药材等放在一起提炼出来，据称，道士用此法炼制仙药，服用后可羽化成仙。当然，这种东西一般都是没啥用处的。
但是古代为了追求仙丹来达到长生不老的皇帝可是非常多的，我们来看看历史上最爱吃仙丹的4位皇帝，秦始皇上榜，第四个吃仙丹中毒而死
第一个：秦始皇
秦始皇在同一天下以后，也是沉迷于追求长生不老，为了能够找到长生不老药，他派出很多人出去寻找，其中我们知道的最出名的就是徐福了。徐福带了很庞大的队伍出海寻仙药，据说是有三千童男童女，最后却不了了之，一去再无音讯。
秦始皇也曾让人给他炼仙丹，但是后来发现是被人骗了，那些以前欺骗秦始皇的方士们最后因为欺君罪全部被处死。而处死那些欺骗他能练长生不死药的方士。也有人认为就是“坑儒”事件。
第二个：唐太宗
贞观二十年，辽东战役回来时，唐太宗得病，此后一直调养，由此开始服用方士提炼的金石丹药。先前唐太宗还曾经嘲笑秦皇汉武迷恋方术和寻求丹药，现在自己也不由自主地陷进去了。
贞观二十一年，唐太宗又得了“风疾”，烦躁怕热，便让人在骊山顶峰修翠微宫，第二年，派人从中天竺求得方士那罗迩娑婆寐，病情不断恶化。贞观二十三年驾崩于含风殿，享年五十二岁。李世民雄才大略，一生业绩非凡，然而谁能料到这位一代雄主最终却死于“仙丹”。
第三个：嘉靖
嘉靖乙卯年是1555，是明朝的嘉靖皇帝，名字是朱厚熜，明世宗。嘉靖是他的年号。他在位45年，是最爱吃仙丹的皇帝，连续吃仙丹大概有40多年。
嘉靖身体很好，活个七八十岁完全不是问题。可他太贪心，不活个七八百岁他不甘心，就天天吃仙丹，不过他吃那些乱七八糟的东西竟活了六十岁，奇迹，真是奇迹!
第四个：雍正
雍正年轻时即好佛、崇道，做皇帝后为求长生，更是忙得不亦乐乎。他不仅把道士请进宫内，待以上宾为他炼丹、服用，还希望自己住的皇宫能像有名望的佛寺、得道仙观。
据记载雍正死时“七孔流血”。七孔流血是严重中毒的反映，雍正长期服用道士所炼之丹及所谓的“长生不老之药”，这些丹药中汞、铅、朱砂等矿石含量较高，又都是高温烧煅而成，热性很大。所以雍正正是吃仙丹而中毒死的。