古代地动仪
一说到宋朝，很容易让人想起王安石、苏东坡、司马光、岳飞时的宋朝。此宋朝非彼宋朝，而是南朝的宋，比后来的宋早了将近500年，前者又叫刘宋，后者又叫赵宋。
祖冲之雕像
发明《大明历》的人叫祖冲之(429—500)，字文远，祖籍遒县(今河北涞水)，出生于建康(今南京)。祖冲之是个官员，曾任娄县令，是个县长。后来提拔到中央，任谒者仆射，负责礼仪方面的工作。再后来兼领长水校尉，负责少数民族方面的工作。
古代科技
祖冲之不仅是个杰出的天文学家，还是个杰出的数学家。学过数学的都知道“π”，用起来无非用个“3.14”,然后计算圆的周长、面积什么的，这就是“圆周率”。这都一两千年过去了，人家祖冲之算出的圆周率，是在3.1415926与3.1415927之间的近似值，这把人又看懵了!
连环画祖冲之
古人讲究的是读书做官，即参加科举考试。中国的科举考试制创始于隋，形成于唐，完备于宋。考的就是诗歌、八股文，没听说考数学。幸亏这个宋是赵宋，不是刘宋，否则祖冲之估计也要忙于背“四书五经”去了。
古代密码锁
祖冲之不必困于科举考试，研究数学也不是本职工作。但是，祖冲之的祖父叫祖昌，是刘宋朝廷的“大匠卿”，就是负责营造设计的官员，属于专业技术型干部。祖昌由于工作的需要，理工科方面的知识不能少。祖冲之业余时间研究数学，主要是家学的渊源。
古代冰箱
祖冲之也曾在官署华林学省工作过，专门从事学术研究，但这不是他的主要经历。研究天文、数学，纯属个人的业余爱好。中国的社会进步，还真得感谢祖冲之这类不务正业的作业干部!