战国时期简称战国，指公元前475年~公元前221年，是东周后期至秦始皇建立秦朝前的一个时期。在战国这一历史阶段，主要的历史事件几乎都是围绕着“齐国、魏国、韩国、赵国、燕国、楚国、秦国”这战国七雄所展开的。不过，在战国时期，并不是只有“齐国、魏国、韩国、赵国、燕国、楚国、秦国”这七个诸侯国，还有鲁国、卫国、郑国、巴国、蜀国等诸侯国都曾经存在过一段时期。值得注意的是，战国七雄外，其实还有四个强国，甚至在和战国七雄的较量中都曾经不落下风，你都知道吗?
一、宋国
首先，早在春秋时期，宋国就是一个实力不俗的诸侯国。在齐国、晋国、楚国等大国争霸的时候，都非常重视拉拢宋国这个诸侯国。到了战国这一历史阶段，睢水北岸的宋都商丘、济水北岸的陶丘，获水和泗水交汇处的彭城，都是极为繁荣的商业都会。在工商业繁荣的基础上，宋康王这位君主通过变革让宋国的军事实力也强大起来，乃至于东败齐、南败楚、西败魏，连续击败了多个战国七雄。不过，这也遭到了战国七雄的围攻。公元前286年，齐、楚、魏三国联手灭掉宋国，三国瓜分宋国领土，也标志着宋国的正式灭亡。
二、中山国
其次，就中山国来说，在战国前期，虽然魏国当时的实力力压秦国、赵国等诸侯国，不过，吴起率领的魏军还是经过了三年的苦战，才于前407年占领了中山国。虽然被魏国灭亡后，但是，中山国的势力依然没有放弃复国的志向。在公元前380年前后，中山国重新建立，并定都灵寿(今河北平山三汲附近)。在这之后，中山国又和赵国展开了长期的较量。对于赵国来说，直到赵武灵王胡服骑射后，也即赵国强大之后，才终于彻底消灭了强劲的中山国。由此，在战国这一历史阶段，中山国可谓十分顽强的诸侯国。
三、义渠国
如果说中山国是赵国背后的芒刺，那么，对于秦国来说，义渠国也可以称得上心腹大患了。因为处在秦国的边境和后方，义渠这个全民皆兵的国家和强亲有过400多年的军事较量。一定程度上，义渠是当时秦国称霸西戎的主要对手。义渠国最强大的时期，它的地域东达陕北，北到河套，西到陇西，南达渭水，面积约20万平方公里，相当于两个浙江省的面积。公元前314年，秦国在中原战场取胜后，调集重兵从东、南、西三面入侵义渠，先后夺得义渠25城，义渠国土大大缩小。公元前272年，宣太后杀义渠王于甘泉宫，接着发兵攻打义渠，义渠国亡，领土并入秦国。由此，从春秋到战国，经过数百年的较量，秦国终于彻底消灭了义渠国这一心腹大患。
四、越国
最后，早在春秋末期，越王勾践消灭吴国，出兵向北渡过淮河，在徐州与齐、晋诸侯会合，向周王室进献贡品。势力范围一度北达齐鲁，东濒东海，西达今皖淮、赣鄱，雄踞东南，成为春秋末期到战国初期的强国。但是，到了公元前306年，也即战国中期的时候，越王无疆北上伐齐，听信田姓说客所误，率领大军调头进攻楚国，不料中埋伏，兵败身亡;越国因此分崩离析，其疆域也逐渐被楚国所占据。总的来说，对于宋国、义渠国、中山国、越国这四个战国七雄之外的强国，虽然也曾强盛过一段时间，但是因为过早的灭亡，所以没有进入到战国七雄的行列的中。对此，你怎么看呢?