《西游记》中有个神兽非常的神通广大，他的一项能力堪比如来佛祖，他就是真假美猴王中出现的谛听。玉帝那边没有分辨出来两个孙悟空，观音也没有分辨出来，谛听分辨出来了但是不敢说，最后还是让如来解决的。总结一下就是，只有如来和谛听分辨出来孙悟空的真假，谛听没有实力收拾假孙悟空，所以最后交给如来了。
对于谛听的这项本领，《西游记》中是这样介绍的：
他若伏在地下，一霎时，将四大部洲山川社稷，洞天福地之间，蠃虫、麟虫、毛虫、羽虫、昆虫、天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙可以照鉴善恶，察听贤愚。
所以能分辨出真假孙悟空来也是理所应当的，而且这个神兽谛听是地藏王菩萨的坐骑，没点本领怎么能当好这个坐骑呢!那么问题来了，这个谛听到底是何方神圣，为什么这么厉害呢?
因为谛听这个神兽本来就不一般，集群兽之像于一身，聚众物之优容为一体，有虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足，是名副其实的六不像。但在神仙界又有人叫他“九不像”，是代表它身具"九气"，即：灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、朝气、力气和骨气。
谛听的原型其实是狗，由于阴曹地府的特殊性，所以谛听的来历也有佛道两种传说。
佛家关于谛听来历是跟金乔觉有关：唐朝开元末年，新罗有个24岁的王子金乔觉，他看破红尘，带了一只白犬来到大唐，削发为僧，白犬跟随金乔觉一路颠簸，来到九华山修行，白犬与金乔觉昼夜相随。在共同苦修的75载中，由于白犬的陪伴，金乔觉都能逢凶化吉。贞元十年(794)农历七月三十日金乔觉坐化，白犬也跟随金乔觉傍息。三年后，金乔觉尸身开缸，见其面目如生、骨如金锁。
很多人都认为金乔觉是地藏王菩萨的化身，而这只白犬对于金乔觉非常的忠诚，于是在建寺庙时候把白犬也立在了地藏王菩萨身边，由于他的忠心，被当做吉祥的象征。
这是佛家的传说，而到了道家，更像是民间传说了，谛听和哮天犬还是兄弟。
传说，在人间和地府之间有一个空间，叫苦海，是进入地府的必经之路，由于特殊性，这里什么鬼都有，经常有凡人被害。为了改善这一状况，玉帝派了一只白犬和一只黑犬前来镇守，白犬和黑犬来了以后恪尽职守，对于那些作乱的鬼进行了管制，果然苦海一片清明。做出了成绩，黑犬开始飘飘然了，也开始为非作歹，危害百姓，于是就有人向玉帝告状，玉帝了解以后，让黑犬和白犬来天庭述职，对黑犬进行处罚。
于是黑犬先去，白犬三更再去，没想到黑犬和白犬的谈话被打更的人听到了，他想留住白犬，于是他就不打更了。白犬就错过了时辰，等他知道的时候为时已晚没有按时向玉帝述职，那肯定是死罪，于是他想到向地藏王菩萨求。，地藏王菩萨知道白犬恪尽职守，于是就收下他，成为自己的坐骑，看守地狱之门。
白犬挂念黑犬，向地藏王菩萨求助，希望他能救一下黑犬，地藏王菩萨就带着白犬一起去天庭说明情况，同时救黑犬。路上遇到了二郎神，地藏王就向二郎神推荐了黑犬，二郎神也有此意，于是一起面见玉帝，说明情况同时求情，玉帝一看是地藏王菩萨和二郎神，也不好闹得太僵，于是就同意了，从白犬就成了地藏王菩萨的坐骑谛听，而黑犬就成了二郎神的哮天犬。
其实在古代中国的神兽中，有一个神兽更像谛听，那就是白泽，白泽记载于东晋葛洪《抱朴子·极言》，而非山海经，白泽号称上知天文地理，下知鸡毛蒜皮;透过去，晓未来。亦能说人言，在《云笈七签·轩辕本纪》有更详细的记载："帝巡狩，东至海，登桓山，于海滨得白泽神兽。能言，达于万物之情。因问天下鬼神之事，自古精气为物、游魂为变者凡万一千五百二十种。白泽言之，帝令以图写之，以示天下。帝乃作祝邪之文以祝之。”
黄帝遇到了白泽神兽，发现他能说人话，就让人画下了他的画像，后来这个图像也用在了衣服上面。白泽上知天文下知地理，透过去，晓未来，这跟谛听的本领很像，白泽极有可能就是谛听的原型。
谛听发展到现在已经是一个本领高强的神仙，成为了地藏王菩萨的得力助手。