说到这里，我们就得先把明朝的万历皇帝和日本的丰臣秀吉之间，看似毫不相干的两人，他们之间的交集说道一下。一个是中国的皇帝，一个是日本的统治者，他们两个之间隔着汪洋大海，发生交集就因为日本的丰臣秀吉发动的一场战争身上：万历朝鲜战争。
刚刚统一日本的丰臣秀吉急于削弱国内诸侯的实力，于1592年，发兵14万渡海登陆朝鲜，打响了入侵朝鲜的战争，朝鲜由于两百年没有战事，武备疏松，所以日本一路势如破竹，接连攻城陷地，很快朝鲜就连都城平壤都丢了，着急上火的朝鲜君臣急急忙忙的向自己的宗主国大明求援。朝鲜国王李昖也逃跑申请到大明的辽东避难。
但是当时的大明上下都很怀疑，对于日本的侵略难以置信。不断地派遣使者询问情况，这下就使得朝鲜君臣上下非常恐惧，李昖着急的表示朝鲜愿意内附，请求大明赶快发兵救援，而明朝在仔细研究获得情报下，认为这不是朝鲜的阴谋后，就同意了李昖的避难要求，同时下令出兵。
明军在首战不利的情况下，接着继续增兵到达7万人，中日双方先后在平壤和碧蹄馆打了两场恶战，双方都损失惨重，最后决定义和休战，由于双方语言不通，中日双方就在沈惟敬和小西行长这对老朋友下进行和谈磋商，这也为接下来的沈惟敬瞒天过海埋下了伏笔。
当时的丰臣秀吉提出了七点和谈条件，包括割让朝鲜一半领土给日本，作为和谈代表的沈惟敬知道大明是绝不可能接受这个条件的，而日本的代表小西行长看到大明提出的三点条件后，也知道丰臣秀吉不可能答应，怎么办呢?这两个老朋友一合计，沈惟敬就出了个胆大包天主意，他回去就说日本已经同意明朝的条件，让小西行长也回去和丰臣秀吉报告说明朝也同意了他的七条条件。
两个人就这么愉快的决定互相回国欺骗了，当明朝上下得知日本同意条件后，万历皇帝非常高兴，下旨大气的封了丰臣秀吉为日本国王，而当明朝的传旨使者到达日本，向丰臣秀吉传达旨意的时候，还被蒙在鼓里的丰臣秀吉当着国内各大诸侯的面让人宣读大明的圣旨，在听到万历施舍似的封自己为日本国王，自己的条件一条都没有后，丰臣秀吉差点被气炸了肺。
明朝上下在得知沈惟敬干的瞒天过海好事后，万历皇帝也差点被气死，最后心虚的沈惟敬就一直呆在朝鲜不敢回国，在后在投奔老朋友小西行长的路上被李如松抓获，两年后也被下令斩首示众。