南历史悠久，早在旧石器时代已有人类活动，然后就是充满大量神话色彩的部落联盟时代，到了中国的秦汉时期，越南受中国直接管辖，并持续到五代十国时期，越南一直处在州郡割据的局面。公元968年，华闾(今宁平省宁平市)豪族丁部领(924年—979年)击败各个割据势力，征服越南全境，同年称帝，建立丁朝，定都华闾，年号“太平”，史称“丁先皇”，后接受宋太祖册封为交趾郡王，自此，越南成为中国的藩属国，不再受中国直接管辖，丁朝成了越南历史上第一个大一统王朝。
丁朝建国后，丁先皇实行了一系列措施，逐步完善国家统治，因此丁先皇在位期间，越南出现经济发展，社会安定的局面。
但好景不长，公元979年(太平十二年)春发生了宫廷政变，丁先皇的长子南越王丁琏，为丁先皇建立帝业立下显赫战功，后来丁先皇三子丁项郎出生后，丁先皇特别钟爱他，竟立其为太子，丁琏对此相当不满，暗中杀害太子丁项郎，大臣杜释得知此事，认为皇室内部不和，谋划篡位之事。公元979年(太平十二年)十月，丁先皇在夜宴中醉卧宫中，杜释秘密潜入杀害丁先皇，并在宴会中杀害丁琏，大臣定国公阮匐得知后，处斩杜释，又与十道将军黎桓拥立年仅十岁的丁先皇次子卫王丁璇为帝，是为丁废帝，未改元。
丁废帝继位后，十道将军黎桓把持朝政，阮匐、丁佃、范盍等大臣对此相当不满，便在各地起兵讨伐黎桓，因太后杨云娥与黎桓有染，得知此事后，认为阮匐等人起兵谋反，命黎桓领兵平叛，黎桓攻破阮匐，丁佃的水陆军队，并击杀二人，继而击败范盍，又击杀之，从此朝中再无制衡黎桓的力量，黎桓大权在握。
公元980年(太平十三年)，宋太宗得知丁朝内乱，认为这是吞并越南的大好时机，即刻派兵攻打丁朝，杨太后派黎桓领兵抗敌，黎桓在手下军士的拥立下，废丁废帝，自立为帝，改元“天福”，史称“前黎朝”，至此，历时短短十三年的丁朝灭亡了，后宋军也在黎桓军的强力阻击下败退，稳定了前黎朝的统治。
历史总是惊人的相似，中国历史上第一个大一统王朝——秦朝，也是短短十几年被灭，同样是二世而亡，同样发生宫廷政变，同样有权臣把持朝政，但秦朝的历史意义不言而喻，同样，丁朝的建立对越南有非常大的历史意义，一是结束了越南一直以来的割据局面，实现了国家统一，二是得到了中国的承认成为独立国家，走上了独立发展道路。