古语有云“伴君如伴虎”，当个大臣实在是高危行业，假若稍有不慎惹怒了皇帝，随时都有可能断送性命，即使是功臣宿将也不例外。毕竟天子之怒，可不是随便什么人都承受得起的。在历史上，凡是能一直都能得到皇帝宠信，甚至在经历好几位皇帝，依旧能够在朝堂上站住脚跟并叱咤风云的人物，绝对都不简单，要是在不同政权干过，那更是人精中的人精。
侯益显然就是这样的人。据史书所载，侯益出身贫寒，其父母只是关中普通农户，但这并不影响其从小树立远大理想——生在乱世，男儿只有参军入伍，成为威风凛凛的将军，才能保证家人平安。因此侯益从小就刻苦练武，唐昭宗光化年间听闻朝廷募兵，便离家应征，成为唐军中一名微不足道的小兵，不过也算是离梦想更近了一步。由于侯益从小练武，身强力壮又武艺高强，很快就在众多士兵中崭露头角，受到上级提拔。
几次战争下来，侯益因功累迁至将军，终于实现了自己从小树立的远大抱负。谁知成为将军不久，李唐王朝就走向覆灭，天下陷入了军阀混战的乱世之中。此后，侯益开始辗转于后唐、后晋、后汉、后周政权之间，或降或叛，直至到北宋成立，侯益竟先后侍奉过十三位帝王，如此成绩可谓冠绝全史。宋太祖赵匡胤得知了他的经历后，也对其颇为厚待，毕竟朝中有这么一位能够历经唐末五代的老将也实属不易。按照《宋史》记载，侯益所受待遇堪比丞相，从这一点来说，侯益这一生过得实在是精彩不已。
说起来，侯益一生侍奉过十三个性格迥异的君王，却能够始终屹立朝堂不倒，无论在哪个朝廷都能混得开，不得不说其人情世故智慧之高，用今天的话说，侯益无疑是一个高情商人才。至于谈论他对君王的忠心程度，在那个混乱的年代，保住自己的性命才是首要之事，效忠君王，为其殉国之举，在侯益看来或许极为不值，乱世只有生存下去才是王道。他能够为国效力、保卫疆土，也对得起所食君禄。
侯益虽然名声不大，远远比不上同时期那些叱咤风云的名将，本人也没有什么傲人功绩，无非就是其成功活过乱世，辗转于各地任职，世故圆滑罢了。但不同的人有不同的特点，在寻常人看来这丝毫不值得夸耀，但这却正是其高超本领所在，并非任何人都能够在十多位皇帝手下站稳脚跟，能够获得厚待、安度晚年的更是凤毛麟角。