皇帝无论再怎样被神话，终究也摆脱不了常人的七情六欲和好恶喜憎，甚至在怕老婆方面，有些帝王跟普通人也是极为相似，比如，隋文帝杨坚便是其中的典型。
隋文帝杨坚出身于关陇集团，其父杨忠与名将独孤信由于关系亲密，便结成了儿女亲家。西魏恭帝三年(556年)，时年16岁的杨坚跟独孤信的幼女独孤伽罗结为夫妻，此时后者年仅13岁。杨坚与独孤伽罗鹣鲽情深，不仅携手走过了近五十年的风雨人生，而且相继诞育过五子五女，恩爱程度如何强调都不为过。
难能可贵的是，独孤伽罗才识过人、性格刚毅，在杨坚效力北周期间，帮助他韬光养晦，最终成功地躲过迫害，并夺取江山。隋朝建立后，独孤伽罗又以皇后的身份辅佐杨坚，在一系列具有开创性质的改革事业中，发挥了极为关键的策划者作用。总之，在杨坚极不平凡的一生中，伽罗始终是他最亲密的爱人、知己、智囊和精神支柱。
隋文帝和孤独皇后属于患难夫妻，彼此感情极度深厚，正因如此，杨坚专宠爱妻，再没有设置其他嫔妾。然而再甜蜜的爱情也有偶尔生厌的时刻，杨坚作为皇帝，在年纪渐老、天下承平的时候，难免会把持不住信念，在娇滴滴的美女面前，犯下很多男人都会犯的错误。
且说，隋文帝某次在仁寿宫游玩时，偶然间看到一位宫女生的是国色天香、顾盼生情，不禁心头一荡，便将她召过来问话，方知她乃是叛臣尉迟迥的孙女，在祖父、父亲因罪被杀后入宫做苦役。尉迟迥是北周奠基人宇文泰的外甥，曾担任相州总管，在杨坚篡位称帝前夕曾举兵讨伐他，最终兵败被杀。
抚今追昔，隋文帝甚为感慨，又见尉迟氏长相可人，便在当日临幸了她，之后的日子里又频频跟她幽会。然而世上没有不透风的墙，皇帝临幸宫女的事情很快便被皇后知晓，独孤伽罗内心宛如遭受一万点暴击，在震惊悲愤之余，竟然趁着杨坚上朝的机会，命人将尉迟氏活活打死。
隋文帝听闻此事后怒不可遏，但顾及到夫妻亲情，且又是自己犯错在前，所以不能公开指责皇后，在无法舒缓愤怒情绪的情况下，竟然单人匹马闯出皇宫，闯出长安城，在郊外信马驰骋，不知不觉间竟深入山谷20余里。宰相高熲、杨素闻讯后，赶紧率人追赶皇帝，紧紧地拉住他的马头，并苦口婆心的劝谏他回宫。
皇帝联想皇后的控制欲是如此之强，不仅在军国事务中发挥着主导作用，而且还对他的私生活严防死守，让其有沦为“妻管严”的窝囊感。想到此，隋文帝不禁长叹一声，对高熲、杨素说道：“想不到朕贵为天子，却依然感觉不到自由!”
性尤妒忌，后宫莫敢进御。尉迟迥女孙有美色，先在宫中。上于仁寿宫见而悦之，因此得幸。后伺上听朝，阴杀之。上由是大怒，单骑从苑中而出，不由径路，入山谷间二十余里。高颎、杨素等追及上，扣马苦谏。上太息曰：“吾贵为天子，而不得自由!”见《隋书·卷三十六·列传第一》。
高熲听后赶紧劝谏道：“皇后毕竟是一介女流，陛下怎能为了她而轻易犯险，让天下人感觉忧心呢?臣等愿陛下能以国事为念，速速回宫为是。”隋文帝听后觉得很有道理，于是调转马头，回到了后宫。此时，独孤皇后也赶过来主动谢罪，又经过高熲、杨素的劝解，夫妇俩才算是和好如初。
然而经此一事，自尊心极强的独孤皇后内心遭受重创，由此变得郁郁寡欢、心灰意冷(“后自此意颇衰折”引文同上)，尤其是在儿子杨勇被废黜太子之位后，更是变得萎靡不振，无论皇帝怎样劝解，依旧无法释怀。仁寿二年(602年)八月，独孤皇后带着深深的遗憾离世，终年59岁。
爱妻死后，隋文帝悲痛至极，不仅亲自为其送葬，下令营造天下规模最大的佛寺为皇后祈福，而且临终前还要求跟独孤伽罗合葬，企盼跟爱妻在地下相会(“及上疾笃，谓稠曰：‘汝既曾葬皇后，今我方死，宜好安置。属此何益，但不能忘怀耳。魂其有知，当相见于地下。’”见《隋书·卷六十八·列传第三十三》)。两年后，隋文帝也驾崩，终年63岁。