洛克比是英国苏格兰西南部的一个小镇，离英格兰边境约32公里。1988年12月21日前，是一个平静、悠闲的默默无名的小城镇，当日，格林威治时间晚间7点03分，泛美航空公司PA103航班执行德国法兰克福——英国伦敦——美国纽约——美国底特律航线。飞机在洛克比空中爆炸解体。伴随巨大火球，“尸体如雨点儿般倾泻而下”。航班上259名乘客和机组人员无一幸免，(遇难者中，有189名美国人，其中有联合国的高级官——纳米比亚问题特使恃恩特·卡尔森)地面上11名洛克比居民也因此失去性命。事后，这次空难被视为是利比亚针对美国的一次报复性恐怖袭击，是“9·11事件”发生前针对美国最严重的恐怖袭击事件。
第二天，这场震惊世界的恐怖梦魇现场，累象犹如人间地狱，谢伍德新月广场旁7座房屋，被机体残骸砸出体积达560立方米的巨型焦坑。散落的尸体仍被安全带绑在飞机的座椅上，爆炸坑周边几栋残存房屋的顶上，覆盖了七十多具航班上乘客的尸体。在洛克比空难之后，英国政府收到了四个恐怖组织的声明，都声称这事是他们干的，其中有伊朗的，有巴勒靳坦以及爱尔兰共和军的。于是，一场跨越三大洲、涉及六个国家的反恐司法调查展开了。一时间，以前在地图上都找不到的洛克比，汇集了英国空难调查局、英国军情五处和六处、美国联邦空管局、美国中央情报局、美国联邦调查局等几大情报部门和罪案调查机构的顶尖高手。被誉为“20世纪最大规模的反恐司法调查”。
“黑匣子”终于找到了，但是毫义意思，证据表明，103航班在进入洛克比上空之前，就已经解体了。飞机解体之前的飞行记录数据都正常，可是关键点7点02分42.9秒的时候，记录中断了，只留下180毫秒的声音(毫秒，一秒的千分之一)。调查人员通过技术手段延展了这段声音，只是一声“嘶”的声音。飞机残骸只能靠人海战术——1000名警察和600名士兵以及镇上居民等捡拾收集。经过半年时间，调查人员硬是凭借飞机建造图纸划分比例，把碎裂成千万块的这架波音747给复原了。调查的突破囗锁定了发生爆炸的位置。就是行李舱AVE4041号，行李编号：B8849。调查人员很快查明，这是一只新秀丽皮箱，行李上了飞机，但乘客没有上机，行李是混在了免检传送带上进来的。
1990年，调查人员终于找到新的关键性证据——在显微镜下才能看清的集成电路板碎片。这些碎片一直混杂在那只新秀丽皮箱的残骸里，调查人员分析认为是装炸药的东芝收录机的集成电路零碎部件。后来，中央情报局特工在非洲破获一起爆炸案，案发证据引起联邦调查局的注意，这些碎片并非出自收录机，而是来自一种高精密定时器，型号MST_13。
生产商是瑞士美宝电讯公司，调查人员很快把美宝公司以及商业往来，银行流水等，调查的里外透亮。其中一个订单，让调查人员明白了事故的原由。利比亚订购了20个同型号高精密定时器。
1969年，卡扎菲担任利比亚领导以来，美、利两国关系暴跌冰点。积怨已久，1986年4月15日，时任美国总统里根下令，用战机轰炸给蒂黎波和班加西实施“外科手术”，轰炸中，卡扎菲逃过一劫，但其养女却不幸身亡。空袭发生后，美国也一直监视着，提防利比亚的报复。
1991年11月14日，美英两国在近三年的调查取证后，向外公布了洛克比空难的调查结果：“空难是由两名利比亚秘密情报人员制造的，前利比亚航空公司驻马耳他办事处主任阿里·穆罕默德·麦格拉希，办事处职员拉明·哈里发·费希迈”。同时，还原的作案过程：1988年12月20日，麦格拉希利用职务之便，以假护照登记联程客票，通过费希迈的帮助，把装有炸弹的皮箱免检送进马耳他航空的KM180航班，后来，这只皮箱通过转机，运上了泛美103客机，最终导致了洛克比空难的惨剧。