西湖三杰是指岳飞、于谦和张苍水三人。三人均与杭州西湖结下不解之缘，故称“西湖三杰”。岳飞，字鹏举，相州汤阴(今河南汤阴)人，南宋初中兴抗金名将，著名抗金英雄;于谦，明钱塘(今浙江杭州)人，字廷益，号节庵，永乐进士，宣德初授御史，明初土木堡之变后北京保卫战的指挥者，后被石亨，徐有贞等以“意欲”罪名杀害。张苍水，名煌言，字玄著，浙江鄞县人，明末著名的抗清英雄，爱国诗人。西湖青山碧水有幸，安葬了三位英雄。后被世人流传至今。
1、岳飞
岳飞(1103年3月24日-1142年1月27日)，字鹏举，宋相州汤阴县(今河南汤阴县)人，抗金名将，中国历史上著名军事家、战略家、书法家、诗人、民族英雄，位列南宋中兴四将之首。
岳飞于北宋末年投军，从建炎二年(1128年)遇宗泽起到绍兴十一年(1141年)为止的十余年间，率领岳家军同金军进行了大小数百次战斗。靖康元年(1126年)岳飞应招在相州参加赵构为大元帅的部队。金军南下江南，岳飞独树一帜，坚持抗金，收复建康。绍兴三年(1133年)，被任命为沿江制置使，他念念不忘收复中原。次年春，岳飞收复襄阳六郡。绍兴六年(1136年)率师北伐，顺利攻下了伊、洛、商、虢等州，两河人民奔走相告，各地义军纷纷响应。
绍兴十年(1140年)，完颜兀术毁盟攻宋，岳飞挥师北伐，先后收复郑州、洛阳等地，又于郾城、颍昌大败金军，进军朱仙镇。赵构、秦桧却一意求和，以十二道“金字牌”下令岳飞班师。遭受秦桧、张俊等人的诬陷入狱。1142年1月，岳飞以莫须有的罪名，与长子岳云和部将张宪同被杀害。宋孝宗时岳飞冤狱被平反，改葬于西湖畔栖霞岭。追谥武穆，后又追谥忠武，封鄂王。
岳飞重视人民抗金力量，缔造了“连结河朔”之谋，主张黄河以北的民间抗金义军和宋军互相配合，夹击金军，以收复失地。岳飞治军，赏罚分明，纪律严整，又能体恤部属，以身作则，金人流传有“撼山易，撼岳家军难”的评语。
岳飞的代表词作《满江红·写怀》，是千古传诵的爱国名篇，后人另辑有文集传世。
2、于谦
于谦(1398年5月13日-1457年2月16日)，字廷益，号节庵，汉族，明朝名臣、民族英雄，杭州府钱塘县(今浙江省杭州市上城区)人。
永乐十九年(1421年)，于谦登进士第。宣德元年(1426年)，以御史职随明宣宗平定汉王朱高煦之乱，因严词斥责朱高煦而受宣宗赏识，升为巡按江西，颂声满道。宣德五年(1430年)，以兵部右侍郎巡抚河南、山西等地。明英宗时因入京觐见时不向权臣王振送礼，遭诬陷下狱，因两省百姓、官吏乃至藩王力请而复任。土木之变后，英宗兵败被俘，他力排南迁之议，坚请固守，升任兵部尚书。明代宗即位，整饬兵备，部署要害，亲自督战，率师二十二万，列阵北京九门外，抵御瓦剌大军。瓦剌太师也先挟英宗逼和，他以“社稷为重，君为轻”，不许。也先无隙可乘，被迫释放英宗。和议后，于谦仍积极备战，挑选京军精锐分十团营操练，又遣兵出关屯守，边境得以安宁。当时朝务繁杂，于谦独运征调，合乎机宜。其号令明审，令行政达。他忧国忘身，口不言功，平素俭约，居所仅能遮蔽风雨。但因个性刚直，招致众人忌恨。
天顺元年(1457年)，英宗复辟，大将石亨等诬陷于谦谋立襄王之子，致使其含冤遇害。明宪宗时，于谦被复官赐祭，弘治二年(1489年)，追谥“肃愍”。明神宗时改谥“忠肃”。有《于忠肃集》传世。《明史》称赞其“忠心义烈，与日月争光”。他与岳飞、张煌言并称“西湖三杰”。
3、张苍水
张煌言(1620年7月8日—1664年10月25日)，字玄著，号苍水，浙江鄞县(今宁波市鄞州区)人，汉族，南明儒将、诗人，著名抗清英雄。
崇祯时举人，官至南明兵部尚书。顺治二年(南明弘光元年、1645年)南京失守后，与钱肃乐等起兵抗清。后奉鲁王，联络十三家农民军，并与郑成功配合，亲率部队连下安徽二十余城，坚持抗清斗争近二十年。康熙三年(1664年)，随着永历帝、监国鲁王、郑成功等人相继死去，张煌言见大势已去，于南田的悬嶴(ào)岛(今浙江象山南)解散义军，隐居不出。是年被俘，后于杭州遇害，就义前，赋《绝命诗》一首。谥号忠烈。
其诗文多是在战斗生涯里写成，质朴悲壮，表现出作家忧国忧民的爱国热情，有《张苍水集》行世。张煌言与岳飞、于谦并称“西湖三杰”。清国史馆为其立传，《明史》有传。乾隆四十一年(1776年)追谥忠烈，入祀忠义祠，收入《钦定胜朝殉节诸臣录》。