在中国历史上，泰国古称暹罗。那么，暹罗是什么意思?为啥又改名为泰国呢?
泰国位于亚洲中南半岛中南部，与柬埔寨、老挝、缅甸、马来西亚接壤，国土面积是513,120平方公里，人口达到6886万。中国古代，一直以暹(xian)罗来指代泰国。
根据史料记载，1296年，周达观作为中国元朝使团一员前往真腊国，也就是今日的柬埔寨，写了《真腊风土记》一书，书中把真腊西边的邻邦泰国称为“暹罗”，这是中国史籍中首次用“暹罗”来称呼泰国地区的国家。 明朝时期的1377年，明太祖朱元璋册封泰国国王为“暹罗国王”，于是“暹罗”这一名称正式固定下来，称为中文语境下对泰国的称呼。
那么，为啥称呼泰国为暹罗呢?
暹罗实际上是梵语的汉译。在梵语中，暹罗的意思是黑色或黝黑皮肤。当时印度人就根据这句梵语，称呼泰国地区乃至中南半岛为暹罗。就这样，中国一直以暹罗，来称呼今日的泰国地区。
实际上，泰国的土著居民中有一个很大的民族，叫做泰人，但是泰人对自己的国号观念很弱，他们一般以都城来称呼本国，如都城在素可泰时，就自称为“阿那札素可泰” ，阿瑜陀耶、吞武里、曼谷等时代亦然。
曼谷王朝时期的1856年，世界上都以“暹罗”来称呼泰国。出于适应国际习惯的目的，政府决定采用外界的称呼 “暹罗”作为国号。
在《泰语大辞典》中，“泰”有“自由人、不为奴、人、族称”四种含义。所以，国内主体民族是泰族。到了20世纪30年代，暹罗兴起了泛泰主义的思潮，他们认为“暹罗”一词系由外国语音译而来，并非泰语。 为了纪念泰族起见，应将暹罗改为泰国。这种称呼得到了很多人的响应，1939年6月24日， “暹罗”正式更名为“泰国”。