如果用一个字形容五代十国的话，那就是“乱”，短短四五十年的时间，中原地区的皇帝就换了十几个，平均在位时间不到四年，这速度比美国换总统都快。所以，在这样的乱世里只有抱团才能凝聚力量，赵匡胤深知此道理，于是就有了“义社十兄弟”，他们分别是赵匡胤、石守信、王审琦、刘庆义、刘守忠、刘廷让、王政忠、李继勋、韩重赟、杨光义。除了“义社十兄弟”，高怀德、慕容延钊、韩令坤、赵彦徽、张令铎等也是与赵匡胤以兄弟相称。
宋朝的禁卫军分为殿前司和侍卫司两部分，赵匡胤黄袍加身后，高怀德任殿前副都点检、王审琦为殿前都指挥使，石守信为马步军都指挥使、马步军都虞侯张令铎、马军都指挥使为张光翰、步军都指挥使为赵彦徽。也就是说，禁卫军的兵权掌握这些兄弟手里。
为此，赵匡胤也十分担心这些兄弟哪天也搞个黄袍加身，把自己踢下皇位，加上智囊赵普的再三建议，于是就有了“杯酒释兵权”。赵匡胤在历代开国君主里算是最仁慈的，解了这些兄弟的兵权后，也对他们做了妥善的安排。赵匡胤将妹妹嫁给了高怀德，让弟弟赵匡美娶了张令铎的女儿，另外将自己的大女儿嫁给了王审琦的儿子，将二女儿嫁给了石守信的儿子。
一杯酒，几句话，兵不血刃就解了昔日战将兄弟们的兵权，又和他们结成亲戚关系，将他们牢牢和自己绑在一起，又不能对自己构成威胁。不得不说，宋太祖的手段确实令人佩服!