三国记载，诸葛亮多次北伐，有胜有败，祁山，斜谷，陈仓曾经开辟多个战场。但最终因年老多病，操劳过度，病死于五丈原军中。但是从诸葛亮的角度来看，真的是如世人所说的“明知不可为而为之”嘛?
首先，诸葛亮北伐战前准备充足。刘备死后诸葛亮知道国中损耗很大，所以采取闭关锁国政策来休养生息。边界不与外部沟通，安心发展，大力发展农业，把民生搞大搞强，古代的农耕经济是支持战争的很大一方面，即便是后来的曹操曹丕也做出了很多鼓励人民事生产作业，开垦荒地，富国强兵。可见国家战斗力与人民息息相关。
其次，诸葛亮在蜀地休养生息三年之后，首先做了一件小事，那就是平定南方，说是小事但是意义重大。刘备死后，南方动乱，(蜀地的南方是今天的云南贵州一带)国力恢复之后他带领精兵良将去平定南方，一方面锻炼自己招募的新兵，熟悉山地作战，为以后的北伐800里出祁山做准备。并且招募了当时的青羌人组建军队，为后来的飞军。，在北伐中发挥了重要作用。
另外也充分调用南方各种重要的战略资源。蜀南富庶之地，有了战略资源就可以支撑北伐，后勤无忧。南方作战中，七擒孟获广为流传，最终收服了孟获这员大将，成为蜀中将军。
古代打仗，一为钱，二为人，国力充足，国家有钱了才有战斗力，同时休养生息也补足了人口，蜀地易守难攻，同时发展也受到抑制。作为三国里最弱的蜀国去攻打最强的曹魏，实力悬殊。当时曹魏人口军队都是蜀国的四倍以上，但是诸葛亮还是去了，并且义无反顾。聪明一世的诸葛亮为什么会有这个决定那?
第一，诸葛亮自知时日无多。众所周知，刘备死后托孤诸葛亮于白帝城，而后诸葛亮作为丞相和养父不论朝中大事小事全部精心安排，用心较多，精力损耗较大，心劳日绌，身体大不如以前。所以他希望在有生之年能够重见恢复汉室的统一大业。
第二，诸葛亮自认为占了天时。所谓的天时，指的是当时的政治环境，在蜀国兵力日渐强盛的状态下，发动四十万大军北出祁山，而天下民心还是向汉的大背景下，恢复汉室指日可待。但是圣人终有一失，在他领导下的蜀国虽闭关锁国恢复经济，同时把信息沟通交流也阻断了，他不了解当时北方曹魏集团的强大。同时，当他第一次北出祁山之时，祁山外的南安、天水、安定纷纷投靠了浩浩荡荡大军的蜀国，反叛魏国。更让诸葛亮认为统一汉室大势所趋，被蒙蔽了双眼。
三国时期以弱胜强的例子很多，曹操与袁绍的官渡之战，北方集团军与孙刘联军的赤壁之战等等。战争想赢，天时地利人和起很大的作用。以少胜多的战例天时地利至少占一样，官渡之战曹操挟天子以令诸侯，占尽天时;赤壁之战，在水上作战，北方军队大多没有经验，而孙刘占尽了地利。而诸葛亮北伐自认为占有天时，可以一战，地利人和也不占优势。所以才决议北伐。绝非“知其不可为而为之”，而是“以为有可为，而努力为之”。