北宋王朝建立后，虽然实现了经济文化的发展，但此王朝一直受到来自北方和西北部族建立的政权威胁。而北宋又受制于军事体制，因此在宋朝与北方部落争斗中并不占优势。后来突然崛起的金朝看清了北宋虚弱之处，灭掉辽国后，迅速向北宋发起了进攻。1127年，北宋被金朝所灭，徽钦二帝成了金朝俘虏，被掳到北方，这就是北宋历史上的靖康之耻。
宋徽宗与宋钦宗爷俩算不上血性皇帝，他们没能自杀而谢罪。但两人生命力却极强，宋徽宗在金朝生活了近10年，1135年去世。而宋钦宗赵恒活得更久，他在金地居然生活了30年。我们都知道金朝的起家之地是黑龙江哈尔滨的阿城区，此地东北腹地。东北给人的印象是冰天雪地，特别是黑龙江地区，冬季漫长，长达半年时间。在宋金时期，没有现代化的取暖装置，宋徽宗、宋钦宗及他们带去的妃嫔近臣，靠什么方式度过东北漫长的冬季呢?
古代北方取暖方式
查了很多史料，对于古代北方人如何取暖，并没有明确的记载。但通过诗文看，古代北方人取暖靠的火盆，燃料以木炭为主。但北宋灭亡后，女真人带来的“先进”取暖设备，那就是火炕。至今火炕还在华北等省农村使用。火炕取暖很简单，既能做饭也能取暖，所以成为北方冬季取暖的标配。不过随着现代化取暖设施的更替，新的取暖方式大都代替了火炕，但在东北农村还有人使用火炕。
据《大金国志》记载：“女真人穿土为床，煜火其下，而寝食起居其上。”这里所指的床，就是女真人使用的火炕。
而《三朝北盟会编》又记载：“……依山谷而居，……环屋为土床，炽火其下，与饮食起居其上，谓之炕，以取其暖。”记载了当时北方人火炕的使用方式。
据《柳边纪略》记载中更加详细，对古代北方人的火炕大小方位都进行了详细描述：“开户多东南，土炕高尺五寸，周南西北三面，空其东，就南北炕头做灶，上下男女各居炕一面……”。说明古代女真人沿墙而坐卧的习惯。火炕在白天用途主要是做饭，夜晚就封死炉口，用于取暖。直到清朝这种方式依然沿用。现在北京故宫和沈阳故宫，都能看到火炕。
古代北方房屋建筑
那么徽钦二帝在五国城(今黑龙江哈尔滨依兰县)住什么样的房子呢?
金国女真人自聚居金上京以来，女真人建筑是模样，目前阿城找到金朝遗留下来的古建筑，只有一片废墟。但从还原的建筑造型看，宋徽宗与宋钦宗不可能住在金朝皇宫式的建筑里，顶多就是农家住宅。此类建筑大都是对面屋设置，开门中间一房为外屋，这里也当作厨房用，左右各锅灶，还有各一间居室，居室各有一火炕。
但从徽钦二帝囚禁地依兰县的资料看，宋徽宗与宋钦宗还住过东北的“地堷子”。这是一种古老的房屋。为了防寒，房屋低于地面。“地堷子”形状的房屋现在很少了。
徽钦二帝在金朝生活期间，宋徽宗曾有一诗《在北题壁》很有名：“彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。家山回首三千里，目断天南无雁飞。”这首诗能看出，徽钦二帝生活地方看管很严，但冬季他们不至于受冻挨饿，因为金朝还有挟持二帝建立伪政权的策略。