唐武德九年六月初四(公元626年7月2日)，唐高祖李渊次子李世民率领长孙无忌、尉迟恭等人在长安皇宫北门——玄武门附近埋下伏兵，杀死太子李建成和齐王李元吉，这就是在大唐历史上，甚至中国历史上最为著名的一次流血政变，史称玄武门之变。
玄武门之变最直接的后果就是，大唐合法的皇太子被非法杀死，皇帝李渊被迫退位，凶手却坐上了皇位，并开辟了一代盛世。
唐太宗李世民的个人魅力，为君之道，历史贡献等等在中国古代皇帝中都是首屈一指的，这些都无可置疑。但，同样不可否认的是，通过流血政变登上皇位的方式，给此后历朝历代的皇位争夺斗争作了一个很坏的示范。
对于玄武门之变中行凶者李世民，后世各代文人学者皆持同情和理解的态度，认为李世民的反击是迫不得已，为求活命的自保而已。同样，也有同情太子李建成的，合法的太子之位被暴力剥夺，并被后世史书污蔑。大家各有各的观点。
不过，在老王看来，玄武门之变中，有一个人的地位被完全低估了，甚至几乎忽视了，尽管这个人可能也是这场政变的受害者，他就是唐高祖李渊。如果仔细深究这场政变的根源，李渊就是最大的凶手，如果不是李渊在李建成和李世民之间的斗争中，犹豫不决，处置失措，这场流血政变完全是可以避免的。
第二，立李建成为太子，却又为其树立最强大的政敌。
同样据《资治通鉴》记载：太子李建成性情松缓惰慢，喜欢饮酒，贪恋女色，爱打猎;高祖第四子、齐王李元吉，常有过错;二人均不受高祖宠爱。世民功勋名望日增，高祖常常有意让他取代建成为太子，建成心中不安，于是与元吉共同谋划，并答应元吉在自己即位以后，立他为皇太弟，所以元吉倒向大哥建成，组成太子党，一起排挤李世民。
秦王李世民一方也不甘示弱，随着李世民在外屡立战功，威望日高，李渊先后封他为司徒(三公之一)、尚书令(相当于宰相)、中书令(亦相当于宰相)，乃至无可再封时，便创造了史无前例的天策上将之职授予他，位在诸王之上，在朝中的地位仅次于李渊和太子建成，且拥有众多支持者;秦王府内人才济济，与李世民的支持者们一起形成了秦王党，与太子党相抗衡。
立了太子李建成却又不喜欢，不是太子的李世民却有超高的地位和权力，并给了李世民不合适的许诺，太子怎能不紧张，矛盾怎么不会产生?从这里来说，作为皇帝的李渊在立了太子之后，没有巩固太子的地位，反而为太子制造强大的对手，消弱太子的地位，从而把李建成和李世民之间的矛盾无限扩大化了。
第三，夺嫡之争越演越烈时，没有果断制止，导致矛盾最终爆发。
在玄武门之变发生前一刻，李渊还在为求证李世民告发太子建成的淫乱后宫一事，但在人证到达前，政变发生了。而在此前，无论是李建成的刺杀或者政治攻击，还是李世民的背后反击，都要通过皇帝李渊来最终裁决，也就是说，在政变之前，李渊随时都拥有最终的决定权，他可以进一步巩固李建成的太子之位，也可以扶次子李世民上马。
不管是从家庭考虑，还是从朝廷大局考虑，李渊无论选择李建成还是李世民来作为接班人，都可以避免这种流血冲突，而且最终的结局都不会太差。但，李渊选择了旁观，任其两兄弟的斗争一步步发展。
最终导致了这场影响深远的流血政变的发生。
流血的宫廷政变也成为后来的大唐皇室争夺皇位的首选手段，且不止一次的在长安上演。