蒙古第二次西征的主帅名叫拔都，是成吉思汗的长子术赤的第二个儿子。因才华出众，而且也和兄弟们最友爱，所以继承了父亲的王位。成吉思汗死后，拔都奉太宗窝阔台之命，西征欧洲。公元1236年秋，拔都召集各路兵马，驻扎在伏尔加河营地，商议进军方略，并于当年冬季进兵。首先底定里海北方各部，然后进军俄罗斯，经过五年征战，残灭俄罗斯各公国，然后进攻波兰、匈牙利。只用了数月时间占领波兰，大军遂越过克尔巴千山脉，攻入匈牙利。不出两个月，匈牙利被攻破，大军进至地中海以北。此时窝阔台病危的消息传到军中，拔都班师东回，史称蒙古第二次西征。
窝阔台死后，他的儿子贵由接替皇位，拔都称病，没有去朝见。三年后贵由皇帝西巡，病死在途中，拔都召开诸王大会，推举拖累的长子蒙哥为大汗。因为争夺王位，蒙古发生内乱，幸亏依照拔都的谋划，消除内乱，稳定了政局。1256年，拔都死于伏尔加河的金帐中，年仅四十八岁。史称他遇人有恩，不藏私财，能得众心。平日执法严正，处事刚正果决;建立府衙于伏尔加河，内握定策之权，外制属国之命。至今俄罗斯人谈起金帐汗国，还有畏惧之心。
蒙古第三次西征的主帅是拖雷的第六个儿子，元世祖忽必烈的弟弟旭烈兀，也是伊尔汗国的创始人。公元1252年，旭烈兀奉蒙哥之命，西征木剌夷(今伊朗北部)、报达(今巴格达)。第二年，前锋将领 怯的不花率领一万两千人，围攻木剌夷的政治中心吉尔都苦城堡，因城堡地势险峻，久攻不下。同年，蒙哥又命大将撒里等 征伐印度。撒里等在克什米尔，印度地界大肆抢掠，然后和旭烈兀汇合，组成西征军主力，攻打木剌夷国。1253年10月初九，旭烈兀率军出征，命宗王巴剌寒、秃塔儿率拔都从征之军为前锋，沿着丝绸之路进军。 为了保证行动万无一失，旭烈兀决定采取稳扎稳打，步步为营的策略，因此大军行动迟缓，用了三年时间，才到达波斯国(今伊朗)。旭烈兀驻兵撒马尔罕，分别派出使者到西域各属国，命令他们派兵从征，敢不从命的就先征讨。于是伊拉克，呼啦商等五国派兵前来，在阿母河建造浮桥。大军渡过浮桥进入木剌夷，随后包围境内各个城堡。因城堡坚固险峻，不易攻下，于是威逼利诱，胁迫木剌夷国教主鲁克赖丁出城投降。鲁克赖丁投降后，又派他劝降其他城堡，于是国境内大小五十余座城堡不战而下。1257年，旭烈兀继续向巴格达进军，第二年平定伊朗，自此阿拉伯人建立五百多年的大食王朝覆灭。1259年攻入叙利亚，包围其首都大马士革，未能攻下。于是转战小亚细亚，击破巴尔干诸国联军，又渡海攻陷富浪国(今塞浦路斯)。于是地中海诸国震动。由于基督教和伊斯兰教是世仇，东罗马朝廷及西欧之耶稣教国家，纷纷派遣使者表示臣服，并想联盟共同征伐伊斯兰各国。当旭烈兀准备进军埃及时，接到宪宗蒙哥死讯，只好留下怯的不花镇守叙利亚，自己带领大军东归。元世祖登基后，封旭烈兀为伊尔汗，统治阿姆河以西到波斯全境。