游牧民族人口是少则几千多则几万人的部落，加上牛马畜生，必要要居住在水草丰美的草场，特别在贫瘠的漠北，这样的草场是有数的。
这些部落虽然游牧，但也不是没有地盘概念，哪片草场属于哪个部落的，都是有划分的，部落不可能经常做大规模迁徙。而且部落与部落间，各部落与单于汗庭间也都是有势力范围的。如铁木真经历合兰真沙陀之战后只剩下4千6百余人。他逃到贝尔湖以东才避过一劫。并在当年秋天突袭王汗驻地，三天后完全消灭克烈部。而不明所以的中原人把游牧部落为了保护草场在其所属草场之间的迁徙认为是居无定所这是很无知的，所以农耕民族出征漠北时往往会迷路找不到游牧驻军牧场，农耕民族由于不了解当地那些水肥草美牧地的分布信息不能在当地得到给养，游牧民族反而可以利用骑兵机动性再其熟悉的地理环境中坚壁清野。成吉思汗之所以成功是把蒙古高原上所有不同族源的游牧部落统一。现在人看岭北历史的问题是把历史上的蒙古人想象成一个统一的实体，用现代民族主义概念下来想象15、16世纪的历史这是错误的。正如雍正皇帝所说:“中国(汉族)之一统,始于秦;塞外之一统,始于元;而极盛于我朝,自古中外一家,幅员极广,未有如我朝者也”。成吉思汗统一游牧民族后草场采用了和亲拉拢、诸王分封制赏赐有功劳的部将与部落，不再是以往牧场部落之间的互相兼并。
游牧文明在中国古代历史上占据着非常重要的地位，其与农耕文明的冲突与融合构成了中国北方边境历史的主题之一。俗话说，“一方水土养一方人”，这恰恰是因为游牧文明与北方草原的生态环境是相适应的。说游牧民族没有文明是错误的，能在史书上出现有记载的游牧民族都是有文明的，没有文明的游牧民族都被农耕民族与游牧民族同化了。
中国是一个由五十六个民族组成的多民族的国家，众多的少数民族与汉民族共同谱写了一部风起云涌、波澜壮阔的史诗画卷。历史上匈奴、鲜卑、羯、契丹等游牧民族一度在中原建立了政权，经过历史风雨的洗礼和涤荡，他们一部分西迁、一部分在历史中湮灭，一部分融合入汉民族，一部分仍保持了本民族的特征和习俗，生活在中华民族大家庭当中。