陈郡袁氏在东晋时非常有名，和王谢萧并称东晋四大家族，但是在东晋之前，他们的社会地位。可以说是二流的。
上溯到东汉末年，汝南袁氏比陈郡袁氏出名多了，四世三公的名望可谓门生故吏遍布天下，但是随着袁绍、袁术兄弟在乱世中败亡，汝南袁氏基本上退出历史舞台，陈郡袁氏的袁涣入魏后，得到发展的机会。
在魏、西晋之时，陈郡袁氏的族人并没有在朝廷中担任显赫的高官，倒是在东晋之时，大批士族南渡之时，此家族的袁瑰、袁、袁耽三人成为佼佼者。袁瑰和袁猷是亲兄弟，父亲早死，在西晋乱世时，他们特意带着母亲避难江淮一带，在南渡之后，袁瑰被晋元帝任命为丹阳令，袁猷为武康令，可见朝廷很是看重兄弟二人，他们也成了南渡士族中的榜样。
此后，袁瑰在平定苏峻之乱时有功封侯，因此进入朝廷高层，其家族地位得以提升，儿子们的仕途根本就不愁了。袁耽这个人很有意思，他年少时就很有才气，而且为人风流倜傥，不同于常人。
他年轻时跟桓温关系很好，桓温喜欢赌博，有一次输得精光，跑去找袁耽借钱，袁耽听说后，便换成普通人的装扮，随桓温去赌场。要说为什么桓温去找袁耽帮忙，那是因为袁耽不但书读得好，他的赌术也是很厉害的，在赌博业界也是很有名的，用现在的话来说，那就是：赌神。
债主听说桓温带人来赌场扳本，不以为然，他抬眼看看袁耽，也不认识，便嘲讽道：“你以为你是袁彦道啊?”袁耽字彦道，债主只听说过袁耽的大名，却不认识。袁耽也懒得搭理他，直接入了赌局。上场后的袁耽也果然名不虚传，十万一把，赢到了上百万。最后在大家目瞪口呆之际，袁耽把筹码往桌上一扔，把布帽(普通人戴的帽子)脱掉往地上一摔，大叫一声：“你们现在认识我袁彦道了吗?”
以上只是袁耽的花边新闻，他正式成为东晋官场的新秀，也是随王导讨伐苏峻，王导派袁耽前去劝降苏峻的部将路永等人归降，袁耽顺利完成任务。得胜之后，袁耽和袁瑰一样，拜将封侯，可以说，家族地位得以提升。袁耽的恩主就是王导，王导也很看重他，只可惜袁耽寿命不长，有才又帅的袁耽在二十五岁就病逝了。
也可能是袁耽对于桓温的关系不错，桓温对陈郡袁氏的族人多有照顾，特别是在桓温发达后，袁瑰的儿子袁乔也成了桓温的心腹。在桓温率军伐蜀时，袁乔也奉命从征，凯旋之后，加官进爵。只可惜，袁乔也只活了三十六岁。
不论如何，陈郡袁氏因为有袁瑰、袁猷、袁耽三人成为东晋的功臣，并得益于王导、桓温这顶级人物的提拔，整个家族地位也成为东晋帝国的上层。从笔者制作的陈郡袁氏谱系也能看到，在东晋时期，也只有此三人的子孙有所延续发展。
说句题外话，桓温的“龙亢桓氏”家族本来也是东晋帝国的新兴家族，只可惜其子桓玄野心太大，非要造反称帝，反被刘裕讨灭，所以只剩下“王谢袁萧”四大家族了。