两晋南北朝是个超级大乱世，与时局动荡不安相伴随的，则是奇人异士不断涌现。在这些人当中，南梁“无冕之后”丁令光的人生，便堪称极度传奇。那么，丁令光有怎样传奇的经历?她最终的结局如何?
丁令光出身于寒族地主之家，据说出生时浑身发出一种奇异的神光，满屋紫气缭绕，场景甚是神秘，其父丁道迁因此为她取名为“令光”。不久，丁道迁抱着女儿去占卜，相士告诉他此女当大富大贵，前途不可限量(“初产有神光之异，紫气满室，故以光为名。相者云当大贵。”见《南史·卷十二·列传第二》)。
十余年后，南齐名士萧衍出任雍州刺史，在襄阳听闻此事，便将丁令光纳为小妾。彼时，萧衍的正妻还是郄徽。作为正妻，郄徽虽然深得萧衍的宠爱，但遗憾的是入门多年连续生下三女，却始终没能给夫君带来一个儿子。萧衍眼见自己已过而立之年，出于传续香火的心理，便把丁令光纳为小妾，迫切希望能得到儿子。
虽然出身显贵之家，自幼受到良好的教育，但郄徽却是个出了名的“醋坛子”，从丁令光入门的那天起便对她恨之入骨，非但没有视其为姐妹，反而把她当做下人来使唤，一旦看她不顺眼，便动辄辱骂、责打(“德后酷忌，遇贵嫔无道。”引文同上)，宛若一个发疯的“母老虎”。
郄徽为了赶走丁令光，便对她百般折磨，最喜欢做的事情，便是命她每天舂米五斛(南朝一斛等于十升，相当于今天的120-135斤)，若完不成任务便棍棒伺候。然而令郄徽失望的是，如此繁重的体力劳动，丁令光竟然每每会在极短的时间里完成，仿佛有神人相助一般。
郄徽一计不成又生一计，便用其它办法来折磨丁令光，而丁令光为了能留在萧府，便愈发恭敬地侍奉主母，真可谓忍辱百端。时间一长，郄徽开始感觉不好意思，丁令光的遭遇稍微得到好转(“使日舂五斛，舂每中程，若有助者，被遇虽严，益小心祗敬。”引文同上)。
大概是“恶有恶报”的缘故，在丁令光入门两年后，郄徽便因病去世，终年32岁，时在南齐永光元年(499年)。恶妇一死，丁令光算是熬出头，此后的境遇大为改变。两年后(501年)，独享恩宠的丁令光为丈夫生下长子萧统(昭明太子)，令萧衍极度兴奋。同年，萧衍起兵推翻昏君萧宝卷，在扶立萧宝融为帝的同时，尽掌朝政大权。
次年初，萧衍篡齐建梁，因为怀念亡妻郄徽，便决意不册立皇后，而是封丁令光为贵嫔，地位在三夫人之上，在实际上行事皇后的职权(“天监元年五月，有司奏为贵人，未拜;其年八月，又为贵嫔，位在三夫人上，居于显阳殿。”引文同上)。与此同时，萧衍还册立萧统为皇太子。此后两年间，丁令光又陆续生下皇子萧纲(简文帝)、萧续(庐陵威王)，彻底稳固住自己的位子。
跟昔日的主母郄徽性格迥异，“无冕之后”丁令光为人宽慈仁厚，对身边服侍她的宫人、内监很是照顾，就算是他们犯了错误，最多也就是批评教育一顿，几乎没有进行过体罚。正因如此，丁令光深得宫人、内监的尊敬，被他们视作菩萨。不仅如此，丁令光生性节俭，所用的器物衣服都崇尚朴素、禁绝华丽，实在是后宫界的一股“清流”。
梁武帝中晚年佞佛不止，为此断绝荤腥、房事，丁令光非但没有心生怨恨，反而跟着皇帝吃素戒荤，并且开始钻研佛法。据正史记载，梁武帝所立的佛经义理，丁令光都懂得它们的要领，尤其精通《净名经》。正因如此，萧衍对丁令光更加敬重、亲近。
贵嫔性仁恕，及居宫接驭，自下皆得其欢心。不好华饰，器服无珍丽。未尝为亲戚私谒。及武帝弘佛教，贵嫔长进蔬膳...帝所立经义，皆得其指归，尤精《净名经》。引文同上。
普通七年(526年)十一月，陪伴萧衍近30年的丁令光病故，年仅42岁。丁令光死后，萧衍十分悲痛，下令将她安葬在宁陵(萧衍死后与郄徽合葬于修陵)，并上谥号为“穆”。23年后，萧衍被叛将侯景困于建康的台城，最终被活活饿死，终年86岁。同年，简文帝萧纲即位，尊生母丁令光为太后。