山本五十六的死，对于日本海军是一个极其沉重的打击。日军不仅损失了一位极具指挥天才的大将，还直接导致了日本在后来的太平洋战争中节节败退，更让日本民众和军队的士气饱受打击，昭示了日本侵略战争的既定败局，也加速了日本在二战后期的溃败。
(山本五十六旧照)
为什么这样说呢?
因为山本五十六在当时的日本有着不可取代的地位。
一、山本五十六是日本狂热军国主义中为数不多头脑清醒的人。
1940年，日本入侵苏联，展开了意图掠夺战争资源的“北上”作战计划。但被强大的苏军一顿胖揍，遭遇当头棒喝后，无奈地调整了战略部署，转而实施 “南下”计划。这样的调整使得日本无可避免地要和另一个超级大国美国发生正面冲突。
山本五十六早年曾滞留美国，还担任过日本驻美使馆的武官，参观过美国的工业重镇底特律，对美国的强劲实力有清醒的认识。
所以，山本五十六认为，以当时日本的综合实力，对付中国人民的顽强抵抗，已然捉襟见肘。如果此时再贸然挑起和美国的战事，发动太平洋战争，小小的日本断无取胜的可能。
但日本政府的好战分子和军国主义思想占据了绝对优势。在1941年的一次御前会议上，日本天皇亲自批准了偷袭美国珍珠港的计划。
(偷袭珍珠港)
二、山本五十六是一个赌徒和冒险家，成功导演了对珍珠港的奇袭。
日本偷袭珍珠港，被外界普遍认为是典型的作死行为，在当时的历史背景下，其成功的几率很小。不过，既然日本天皇要干，山本五十六就坚决地实施。
山本五十六天生是一个赌徒和冒险家。生活中的山本五十六嗜赌成性，常和部下赌，且赌技高超，传说有好几个知名赌场都拒绝他进入。他也曾放言，如果给他一年的时间，他能帮助日本赢回一艘航母。
正是基于这样的赌徒心理，山本五十六发动了偷袭珍珠港事件，给美军太平洋舰队造成重大损失，数千名官兵阵亡，近10艘战列舰被击沉或击伤，被毁飞机达200多架。罗斯福总统甚至将当日定为“国耻日”。
(二战中的日本空军)
三、山本五十六还是一个“空军本位主义”和“航空兵”的坚定支持者。
1924年，山本五十六担任霞浦航空队副队长时，大力整顿了该航空部队的训练，为日本空军和海军输送了一大批优秀飞行员。
1928年，山本五十六曾短暂地担任过战列舰的舰长，1934年，他晋升中将，任职航空部部长。
这些经历，激发了山本五十六把日本打造成航空强国的的想法，他极力鼓吹航空兵的重要性，为日本空军的发展做出了很大的贡献。
四、山本五十六是侵华战争的急先锋。
在1937年的淞沪会战中，山本五十六下令出动两艘航母，对上海实施狂轰滥炸，对中国军人和平民造成重大伤亡，充当了日本侵略者的帮凶。
正是由于山本五十六的清醒头脑和出奇制胜的谋略，使得他在日本国内声名显赫，成为妇孺皆知的人物。
纵使山本五十六在日本名噪一时，但他始终是侵略者，是逃脱不了注定灭亡的宿命的。
(尼米兹旧照)
由于美军破译了日军的密码，导致日本在中途岛战役中遭遇惨败。山本五十六为鼓舞日军士气，不顾下属的劝告，执意飞临布因和肖特兰群岛前线进行视察。
山本五十六这次视察行动的电文，同样被美军截获。美军将他的起飞时间、地点、路线、陪同人员、护航飞机等情况摸得一清二楚。山本五十六在美军的面前，犹如被扒光了衣服，毫无隐私可言。
此时的山本五十六仍然没有吸取中途岛战役失败的教训，自以为视察的消息神不知鬼不觉，计划得天衣无缝，他甚至致电肖特兰群岛的军官，晚上一起共进晚餐。
美军对驻扎在瓜岛的航空部队下达了截杀山本五十六的命令，随即，12架P-38战机，轰鸣着刺向了天空，向着山本五十六的必经之路飞去 。
山本五十六是一个十分守时的人，他在美国人精心计算好的时间节点准时出现在了布干维尔岛的丛林上空。美军将执行任务的飞机分成两组，其中的三架扮演了“明修栈道” 的角色，成功引诱了山本五十六的全部6架护航飞机。另外的五架飞机则“暗度陈仓”，对着山本五十六的1号飞机一阵猛烈炮击。
1号飞机拖着浓烟，一头栽进了布干维尔岛的雨林里。两天后，日军终于在雨林中找到了山本五十六的遗体，他临死前呈坐姿，背靠大树，脑袋下垂，双手拄着军刀，似乎还在沉思着什么。
实际上，美军在下达击毙山本五十六的命令前，曾有过犹豫，海军上将尼米兹认为，如果杀掉山本五十六，肯定会有另一个更厉害的人物接替他。但一个军官打消了尼米兹的顾虑，他对尼米兹说：“山本对于日本海军，就像您对于美国海军那样重要!”
确实如这位美军军官所言，山本五十六死后，日本海军再也没有找到如山本似的人物。他们在后来的太平洋战场上鲜有胜迹，不得不无条件投降，结束了罪恶的侵略行为。