说起玛雅文化，大家都觉得很神秘，比如他们对天体运行规律的精准计算，对世界末日的预言，还有那至今耸立的玛雅金字塔等等，这片诞生并繁荣于北美大陆的文明至今有很多谜团没有被解开。
玛雅文明是现代分布于现今墨西哥东南部、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多和伯利兹国家的丛林文明，它与印加帝国及阿兹特克帝国并列为美洲三大文明(阿兹特克帝国与玛雅文明位于中美洲;印加帝国位于南美洲安第斯山一带)，这三个文明实际上都属于印第安文明，就是说他们都是印第安人的祖先创造的文明。有些人认为印第安文化或源于我国的商代文化，但考古上缺乏直接的证据证明。
那么玛雅文明很高级很发达很厉害吗?不必这样认为，玛雅文明达到的高度远不能和四大文明相比，相对于古埃及文明，古巴比伦文明，古印度文明和古中国文明而言，玛雅文明出现的时间较晚，最早的玛雅文明距今不过3500年，最晚的甚至只相当于我国的明末清初时期，这些文明都被西方殖民者的入侵所摧毁。
然而即便如此，这个文明却自始至终都没有发展出青铜器等金属工具，而且也没有发明出在运输方面极为重要的车轮，想象一下，一个连金属工具和车轮都不能发明出来的文明，该落后到什么程度?所以不必对玛雅文明有过高的判断和过多的迷信。
在大部分时间中，玛雅人的生活方式都类似于如今仍旧生活于丛林中的部落，历史上他们也有一些较为发达的时期，建设过城邦式的国家，然而对神灵的迷信导致他们经常发生屠杀或自杀性祭祀，它们的社会生产力水平始终处于新石器时代，当四大文明的农耕时期出现时，他们还处于蛮荒时代，当四大文明制造了很多的生产和生活工具的时候，他们还都只是在敲打和磨制石器，一直到火器和蒸汽机都已经出现时，他们仍然没有发明出青铜器、铁器以及车轮等对生产力至关重要的事物，所以玛雅文化的文明高度和四大文明完全没法比，他们的工具一直以石头和木棍为主，运输则主要靠人力、羊驼和牛背等，看了这些，原本以为玛雅文明很发达的人可能要失望了吧。
不过虽然玛雅文明一直处于新石器时代，但他们却在天文学、数学、农业、艺术及文字等方面有着较高的成就，他们对天体的运行规律十分痴迷，并有着精准的计算，其数学上采用20进制，信仰方面非常景仰太阳神，建立了规模较大的纪念太阳神的玛雅金字塔，统治者居住的宫殿也很有气势，写有玛雅象形文字的石板也发现了很多，使得人们可以部分了解他们的历史。
那么玛雅文明灭绝之后，玛雅人也灭绝了吗?其实不是的，因为玛雅人就是现代印第安人的祖先，如今印第安人的数量还是很多的，所以只能说玛雅文化消失了，却不能说玛雅人灭绝了，如今南北美洲大地上仍然生活着约4000万印第安人，在古玛雅文化区域中，大约还有1000多万印第安人，他们大部分都是玛雅人的后裔，所以玛雅人其实并没有走远。